半个世纪以来，核聚变已成为能源的最终前沿、充满希望和创新的地平线。这条道路取得了巨大的进步，也面临着同样多的挑战，科学界必须应对使过程可控和可持续的困难，如果一方面它在理论上很简单，另一方面则被证明是极其困难的。实践中比较复杂。我们到底在哪里？
核聚变能源的魅力与难度
核聚变的概念涉及将轻原子核结合形成较重原子核并释放能量，自其概念诞生以来就一直令科学家们着迷。这项技术有望复制为太阳和恒星提供动力的过程，提供几乎无限的清洁能源。然而，将这一理论转化为现实的道路却比预想的更加曲折。
实现核聚变的主要障碍是 创造一个可以遏制和控制反应的环境。 聚变需要极高的温度，大约数百万度，这使得反应难以保持稳定和受控。此外，该过程产生的能量必须多于触发它所消耗的能量，这种情况称为“盈亏平衡点”。
我们曾经实现过吗？ 是的，最近，2022 年，在美国国家点火装置。也许，几十年后，这是真正的第一个转折点。
两种主要方法：惯性和磁约束
目前，尝试实现受控核聚变能量的方法主要有两种：惯性约束和磁约束。
惯性约束
惯性约束是一种旨在通过使用强能源（例如强大的激光或粒子束）实现核聚变的方法，该能源聚焦在一个小目标上，通常是一个含有聚变燃料（氢）的胶囊。这个想法是快速压缩和加热燃料到如此高的温度和压力，使原子核融合，释放能量。这个过程发生在很短的时间内，因此称为“惯性”，因为反应必须在燃料膨胀和冷却之前完成。
磁约束
另一方面，磁约束使用强大的磁场来容纳和控制热氢等离子体。等离子体本质上是一种处于极高温度下的带电粒子（离子和电子）气体，这是聚变所必需的。磁场用于保持等离子体稳定并远离反应堆壁，因为与固体材料接触等离子体会冷却并且聚变反应会停止。该方法依靠对等离子体的持续和长时间的控制来支持反应并产生核聚变能。
路线图
70年的核能仍然不够。自 1954 年苏联奥布宁斯克裂变工厂成为世界上第一座核电站（发电量约 5 兆瓦）以来，进步和挫折不断持续。除了近几年。简而言之，这是最近的全景和更新的预测。
- 2007年： 开始 国际热核实验堆项目，一个核聚变反应堆，首要目标是到2025年建造第一座聚变核电站。
- 2022年： 公告 加利福尼亚州的实验 它通过核聚变产生能量。
- 2023年： JET 实验室的欧洲科学家 取得显着成果，使核聚变更接近现实。
- 2024年： 意大利还通过ENEA参与核聚变能源实验（例如新型反应堆） 始于日本），为该领域的研究工作做出贡献。
- 2035年： 预测 ITER 项目中首次使用氘和氚的操作的开始。
- 2040年： 预测建设“首个”发电厂。
事实上，我们距离第一座核聚变发电厂还有 15 到 20 年的时间。相反，这些并不是悲观的估计。他们或许过于乐观：管理磁约束中的等离子体并为聚变创造稳定的环境仍然是艰巨的任务。
所有项目（包括ITER，这将是该领域的第一个“恐龙”）都遇到了管理问题 和意外成本。
核聚变的未来
一些专家保持乐观，另一些专家则更加谨慎，但他们都有一个共同点：几乎无限的清洁能源的吸引力将继续推动这一领域的研究。
核聚变能源代表了对能源技术未来的由内而外的赌注。通过投资、研究和创新的正确结合，它可以克服当前的障碍，成为全世界的能源。科学史上充满了看似无法克服的挑战，但由于人类的天才和坚持不懈的研究，这些挑战最终被克服。核聚变可以遵循这种模式，从梦想转变为切实的现实，对人类和我们的星球产生深远而持久的影响。
我们都支持她，即使是那些不这么认为的人。
