“跳跃基因”并不是最新流行的舞蹈动作，但它们可能是更好地理解衰老的关键。一组研究人员探索了这些 DNA 片段如何影响寿命，这些片段以其从基因组的一个部分“跳跃”到另一个部分的能力而闻名。结果如何？奇怪。
跳跃基因背后的研究
该 转座元件（TE）也称为 转座子 或“跳跃基因”是从基因组中的一个位置移动或跳跃到另一个位置的 DNA 序列。这些运动有时会在新位置产生突变，导致基因组不稳定，从而导致衰老。他们可以被阻止吗？
研究人员 Eötvös 罗兰大学 (ELTE) 在匈牙利，他们已经于 2015 年和 2017 年发表了研究，对一个称为“ Piwi-piRNA，通过帮助控制转座因子而促进衰老。现在，通过他们的最新研究，他们提供了这个过程如何运作的实验证据。
Piwi-piRNA，即“果蝇-Piwi 相互作用 RNA 途径中 P 元件诱导的软睾丸”，是一种特定的 RNA 沉默机制，可保护基因组免受 TE 的不利诱变活性的影响。事实证明它确实很有前途。
实验及其发现
在最新的研究中，发表在杂志上 自然通讯 (我在这里链接）匈牙利研究人员进行了实验 秀丽隐杆线虫。它是一种小蠕虫，经常用作研究衰老、与年龄相关的疾病和长寿机制的模型：这是因为它具有大约三分之二的人类疾病基因的同源物（序列相似的基因）。
通过减少“跳跃基因”家族的活性，研究人员发现减少两个特定家族， Tc1 和 Tc3，蠕虫中最具移动性的TE，在不同温度下减缓了衰老过程。 平均温度为 20°C 时，寿命延长约 10%。 通过同时减少两个基因家族，延长寿命的效果几乎加倍。 其他 TE 系列（Tc2、Tc4 和 Tc5）的减少对寿命没有产生可检测到的影响。
未来影响和医学应用
“在我们的测试中，我们观察到使用寿命方面的显着优势，”他确认道 阿达姆·斯图姆，该研究的主要作者。 “这为医学和生物学领域的无数潜在应用打开了大门。”
这还不是全部：研究人员发现，随着年龄的增长，这些线虫的 DNA 以及“跳跃基因”发生了表观遗传变化。他们假设分析这些变化可能是确定生物年龄的准确方法（但这将是新研究的主题）。
研究人员表示，更好地了解控制衰老的途径可能会导致开发出延长寿命和改善晚年健康的方法。 我们等待并希望：长寿、繁荣！
