男性和女性,XX 和 XY。这似乎是我们在学校学到的遗传 ABC 的基础。但如果他们告诉你,这种明显的区别注定会在进化过程中崩溃呢? Y染色体,男性的独特标记,正像沉船一样在时间的海洋中逐渐失去碎片?
如果他们告诉你,假设在 11 万年后(自我们存在以来!)Y 染色体可能会完全消失,将人类置于未知的生殖场景中,你会怎么办?您认为这是科幻小说还是只是不断变化的物种的自然进化?
迫切寻找AAA染色体
将我们的基因组想象成一个巨大的染色体谜题。在每个细胞中,两个特殊的部分决定性别:XX 代表女性,XY 代表男性。这似乎是一个完美的系统,经过数百万年的进化证明。除了这些片段之一,Y 染色体,正在慢慢消失。
是的,因为当女性沉迷于拥有 900 个 X 基因拷贝时,男性却不得不满足于仅有 55 个微不足道的 Y 基因。这种不对称不禁让我们思考。我们是如何走到这一步的?最重要的是,它将带我们去往何方?
为了理解这一点,我们需要跳回到过去。潜水了 166 亿年,我们遥远的祖先从鸭嘴兽中分离出来。好吧,在这些有趣的动物中,性染色体仍然是相同的:一条完整的 X 染色体和一条 Y 染色体,每条都有自己的一组基因。
但后来,在我们成为人类的漫长进化历程中,有些事情发生了变化。 Y开始失去碎片,就像一个被一个基因一个基因清空的废纸篓一样。缓慢但不可避免的出血:根据遗传学家的计算,每百万年大约有 5 个基因 珍妮格雷夫斯 (我会在这里链接研究).
如果这种趋势持续下去,11万年后Y可能会完全消失。噗的一声,溶解在稀薄的空气中。所以?这会是人类的末日吗?人类物种灭绝?世界末日电影场景?
大自然总能找到出路
冷静,不要惊慌。 在我们接受一个只有女性居住的反乌托邦未来之前,有必要再次审视一下大自然。因为,令人惊讶的是,已经有几种啮齿动物完全失去了 Y。然而,不知何故,它们继续产生两性的后代。
他们是如何做到的呢?简单的: 将决定性别的“控制单元”移到别处。在某些情况下,科学家发现关键区域已经迁移到另一条染色体,而没有在途中丢失。简而言之,大自然总能找到出路。
然后,让我们面对现实:11 万年对于人类来说是一个永恒。谁能说得准到时候我们会变成什么样子呢?也许我们会学会克隆、在试管中繁殖、破解我们自己的基因组。或者也许我们已经因为其他原因而灭绝了,谁知道呢。
当然,正如格雷夫斯教授指出的那样,人类也有可能同时分裂成不同的物种,每个物种都有自己的性别决定系统。有点像没有 Y 染色体的鸭嘴兽和啮齿动物。生物多样性的爆炸性增长,如果你仔细想想,也许并没有那么糟糕。
未来是一个包裹在 Y 染色体中的谜
让我们明确一点:所有这些都只是猜测。基于部分数据和推断趋势的想象力练习。没有人有水晶球来预测未来几百万年我们将如何进化。唯一确定的是我们会改变,就像我们一直以来所做的那样。
也许反思这些遥远的场景可以帮助我们用不同的眼光看待现在。要明白,“男性”和“女性”的范畴,无论多么根植于我们的想象,都不是绝对的、一成不变的真理。生活总能找到一种方式来重塑自己、适应并给我们带来惊喜。
这是多么奇妙的奇观演变啊。这种基因和形式的舞蹈已经让我们走到了这一步,并且将在我们之外继续下去。无论有没有 Y 染色体,未来都是一个谜。谁知道下一页会是什么。