针对啮齿类动物的新研究揭示了有关神经元活动与血流之间关系以及盐消耗如何影响血流的令人惊讶的信息。 大脑.
基本上，使用的话 哈维尔·斯特恩该研究的作者，“当你摄入咸味食物时，大脑会感知到它并激活一系列补偿机制，使钠含量回落。”
这是什么意思？
当神经元被激活时，通常会导致该区域的血流量迅速增加。这种关系被称为 神经血管耦合或功能性充血 它是通过大脑中称为小动脉的血管扩张而发生的。先前对神经血管耦合的研究仅限于大脑的浅层区域（例如大脑皮层）。科学家研究了血流如何响应环境（例如视觉或听觉刺激）而变化。对于同样的原理是否适用于与身体本身产生的刺激（称为内感受信号）相适应的更深层的大脑区域，人们知之甚少。
大脑……在盐中
为了研究盐与深部大脑之间的这种关系，由 哈维尔·斯特恩佐治亚州立大学神经科学教授开发了一种新方法。这种方法结合了外科技术和先进的诊断技术。研究小组重点研究了下丘脑，这是一个涉及关键身体功能（包括饮水、饮食或调节体温）的大脑深部区域，也参与生殖。该研究，其中 出现在 Cell Reports 杂志上，检查下丘脑的血流量如何因盐摄入量而变化。
“我们选择盐是因为身体需要非常精确地控制钠含量。我们还有检测血液中盐含量的特定细胞，”斯特恩说。
当您摄入咸味食物时，大脑会感觉到它并激活一系列补偿机制以降低钠含量。 身体部分地通过激活触发释放的神经元来做到这一点 加压素，一种抗利尿激素，在维持正确的盐浓度方面起着关键作用。
有什么变化？ 惊喜的结果。
与之前观察到神经元活动和血流量增加之间呈正相关的研究相反，研究人员发现 当下丘脑神经元放电时，血流量减少。
“结果让我们感到惊讶，因为我们看到了血管收缩，这与大多数人描述的皮质对感官刺激的反应相反，”斯特恩说。 “通常情况下，在阿尔茨海默病等疾病或中风或缺血后，会观察到皮质血流量减少。”
团队称这种现象 “反向神经血管耦合” 或血流量减少导致缺氧。他们还观察到其他差异：在皮质中，血管对刺激的反应非常局部化，并且扩张迅速发生。在下丘脑中，反应广泛且缓慢，持续很长一段时间。
“当我们吃大量的盐时，我们的钠含量会在很长一段时间内保持在高水平，”斯特恩说。 “我们相信缺氧是一种机制，可以增强神经元对长时间盐刺激的反应能力，使它们能够长时间保持活跃。”
盐分、高血压和缺氧
这些发现提出了关于高血压如何影响大脑的有趣问题。 据信，50% 至 60% 的高血压是盐依赖性的，即由过量盐摄入引发。研究小组打算在动物模型中研究这种反向神经血管耦合机制，以确定它是否有助于高血压的病理学。此外，他们希望利用他们的方法来研究其他大脑区域和疾病，包括抑郁症、肥胖症和神经退行性疾病。
“如果你长期摄入大量盐，你的加压素神经元就会过度激活。这种机制会导致过度缺氧，从而导致大脑组织损伤。”斯特恩说。 “如果我们能够更好地理解这一过程，我们就可以设计新的目标来阻止这种缺氧依赖性激活，并可能改善盐依赖性高血压患者的预后。”
