科学家们发现了一种抵消小鼠衰老影响的方法：该研究表明，年轻小鼠体内大量存在的蛋白质如何在保持它们的健康方面发挥着至关重要的作用。
该蛋白水平的下降也对应于受试者的进行性下降：视力问题，认知下降，体重增加，胰岛素抵抗。
向老年标本提供一定剂量的这种蛋白质可以减缓功能的衰退，并使它们的生存期延长16％。
如《细胞代谢》杂志上所报道小鼠体内循环的蛋白质（一种称为 eNAMPT 的酶）在为细胞提供能量的过程中发挥着关键作用。多年来，后者生产健康所需的“燃料”（称为 NAD）的效率越来越低。
通过将 eNAMPT 纳入老年小鼠的饮食中，NAD 的产生可以保持在良好的水平，并且可以延缓衰老。
更多活动，更优质的睡眠
“我们已经找到了一条全新的抗衰老之路，” 研究作者说， 今井伸一郎，圣路易斯华盛顿大学发育生物学教授。 “从年轻小鼠的血液中提取 eNAMPT 蛋白，并将其提供给老年小鼠，已经看到了巨大的好处，包括更剧烈的体力活动和更好的睡眠质量：甚至连头发也再次像年轻人一样闪亮。”
由美国国家老龄研究所，美国老龄研究联合会和田中基金会资助的研究也显示出蛋白质水平的性别差异，女性标本更多地被赋予了eNAMPT。
与涉及输血的研究不同，仅转移一种成分可以显着改善这一过程：另一种能够增加身体组织中 NAD 的元素是一种称为 NMN 的分子，可口服。 NMN 已处于后期阶段，并已在人体上进行了几个月的测试。
“我们相信身体有许多系统可以维持良好的 NAD 水平，这对于调节我们的寿命和健康程度非常重要，” 今井说。 “对于蠕虫、果蝇、小鼠和人类来说，NAD 的存在至关重要，并且会随着时间的推移而减少。”
eNAMPT在行动
Imai 的研究表明，下丘脑通过管理 eNAMPT 对衰老过程发挥最大的控制作用，eNAMPT 通过脂肪组织释放到血液中。下丘脑管理体温、睡眠和昼夜节律周期、激素水平甚至口渴等重要过程。
微小的颗粒（所谓的细胞外囊泡）在血液中携带eNAMPT： eNAMPT 水平随着下丘脑的衰退而下降，逐渐缩短人的生存时间。简而言之，在小鼠研究中，更多的 eNAMPT 意味着更多的生存天数，更少的 eNAMPT 意味着更少的生存天数： 准确地说，是1029天对881天。
“我们甚至可以根据他的循环eNAMPT水平预测其寿命”， 今井解释。 “我们不知道这种联系在人类中有多强，但可以肯定的是，人类细胞外囊泡也运输这种蛋白质：这种现象需要研究。”
