在一个工程由托马斯·爱迪生这样的人物主导的时代，一位发明家因其聪明才智和决心而脱颖而出： 格兰维尔·伍兹。面对种族不平等和法律挑战，伍兹不仅凭借近 60 项专利彻底改变了运输行业，而且公开挑战了当今的创新巨头之一。这位非裔美国发明家的故事是对独创性的令人振奋的见证。你认识她吗？不？恰恰。
一位非凡发明家的崛起
伍兹 1856 年出生于俄亥俄州哥伦布市，在有限的教育机会中长大。然而，他早期对工程的热情使他成为铁路车间的学徒，为他未来的职业生涯奠定了基础。他的坚韧和才华使他积累了知识和技能，并转化为革命性的创新。简而言之，伍兹是内战后第一位非裔美国机械和电气工程师。
伍兹最重要的发明之一是感应电报机的变体，该系统允许移动的火车和车站之间进行通信，从而大大降低了碰撞的风险。其他发明包括“警戒装置”，也称为“死人把手”，是一种能够监控车辆驾驶员的存在和警觉性的系统，以及“第三轨“，这对于铁路运输的安全和效率都是至关重要的。然而，他的成功之路并不平坦。
法律和种族斗争
正如尼古拉·特斯拉在与电流相关的专利上所发生的情况一样，伍兹也发现自己面临着针对托马斯·爱迪生的法律挑战（两次），后者声称拥有感应电报机发明的优先权。这项发明对于运输行业的安全至关重要，因为它显着降低了火车相撞的风险，而火车相撞是当时常见且危险的问题。
伍兹一生的特点不仅在于他非凡的发明，而且还在于在种族隔离时代作为一名非裔美国发明家所面临的困难。在申请“同步多路铁路电报机”专利之前，伍兹患上了天花，卧床数月。当他醒来时，他沮丧地得知另一位发明家， 卢修斯·菲尔普斯，他任意地将这项发明归功于自己。伍兹发起了一场细致的法律斗争，用笔记、草图和工作模型证明他是这项技术的先驱。他于1887年获得了专利。
但谩骂并没有就此结束。不久之后，爱迪生两次起诉伍兹，声称自己是感应电报机的合法发明者。尽管与他著名的白人对手相比，伍兹在这两种情况下都获胜了。据一些历史学家称，爱迪生甚至向他提供了爱迪生公司的一份工作（这让你想起什么？如果你不能打败他们，就买下他们），但他被拒绝了。尽管经历了这些战斗，伍兹还是取得了胜利，宣称自己是一位真正的发明家。伍兹在针对爱迪生的诉讼中获胜，是非裔美国人战胜当时种族和社会不平等的罕见例子。尽管如此…
对于非裔美国人来说，即使是胜利也从来都不是甜蜜的
如前所述，伍兹和爱迪生之间的法律纠纷以伍兹的胜利而得到解决，伍兹成功地证明了他首先发明了感应电报机并维持了专利权。然而，这场战斗给这位非裔美国发明家带来了严重的个人和经济后果。为了在美国最著名、最有权势的人之一爱迪生面前捍卫自己的权利，伍兹花费了大量资源。不仅如此：像当时几乎所有非裔美国发明家一样，伍兹努力向以白人为主的受众推销他的发明。
因此，他经常将自己的专利（包括与爱迪生争议的一些发明）出售给爱迪生本人（今天我们很容易将他定义为金融“鲨鱼”）。您的工作没有获得足够的报酬或认可。尽管伍兹具有非凡的发明和创业能力，但他还是于 1910 年在贫困和匿名中去世。直到近一个世纪后的 2006 年，他才入选美国国家发明家名人堂。这是 800 世纪末非裔美国科技先驱所遭遇困难的命运典范。
对于那些有记忆的人和那些想要纪念它的人来说，格兰维尔·T·伍兹的故事是黑人发明家所面临的挑战以及他们面对重大障碍时的韧性的生动例子。他的一生和成就不断提醒人们在技术创新领域公平和认可的重要性。根据对过去的了解，我们可以为所有人建立一个更加公平的未来。
