空气中有一些特别的东西。不仅可以通过药物，还可以通过肺细胞本身的再生来帮助我们治疗肺气肿、肺纤维化甚至 COVID-19 等肺部疾病。来自的一组研究人员的工作 再生医学中心 (CReM)波士顿大学和波士顿医学中心的合资企业可以发挥作用。
发现之旅
CReM 的研究团队早已踏上了漫漫征程。当然，这是一次科学之旅：目的是将细胞移植到受损的肺组织中，以再生肺的气道或肺泡。
但如何让这些细胞“扎根”，使其持续很长时间并发挥功能呢？答案可能在于肺干细胞。
肺细胞工程的艺术
该团队专注于开发设计每个的方法 耐力细胞 使用多能干细胞在实验室中对肺部进行研究。 一旦这个过程完善，他们就开发了将这些细胞移植到肺部受伤的实验小鼠模型中的方法。
在他们题为“通过原代或多能干细胞衍生基底细胞移植进行气道干细胞重建”的研究中（我在这里链接），CReM 研究人员探索了肺部的气道。这些气道内壁上皮细胞具有明确的干细胞，称为“基底细胞”。终生负责维持这些气道的细胞。
再生医学的未来
达雷尔·科顿该研究的通讯作者、CReM 主任热情地解释道。 “通过在实验室中将多能干细胞分化为气道基底细胞，我们能够使用这些细胞来重建受损的气道。”
这还不是全部。 在他们的第二项研究中（我在这里链接到你），CReM 研究人员以肺泡为目标。 该团队开发了将工程细胞移植到肺泡中的方法，肺泡是肺部负责气体交换的区域。
梦想变成现实
马马丁第一项研究的第一作者充满热情：“我们希望这项工作为新的治疗方法铺平道路，在这种方法中，诱导性多能干细胞可以从任何患有肺病的患者身上产生，在实验室中分化为肺干细胞并使用到移植手术。”
对于那些患有遗传性肺部疾病的人呢？ 解决方案可能就在眼前。 迈克尔·赫里格斯第二项研究的第一作者、博士补充道：“在移植前在实验室对细胞进行基因改造是可能的。这意味着新移植的细胞的基因突变将得到纠正，应该不会出现这种疾病。”
肺的再生，一丝希望
Kotton 表示，这些研究代表了 20 年研究的顶峰。当然，治疗肺气肿、肺纤维化和 COVID-19 等肺部疾病需要更多的研究，但我们有希望。也许，在不久的将来，我们可能会看到患有家族性肺病的儿童和成人接受这种方法的治疗。
