一组美国科学家开发出一种凝胶药物,可促进脊髓损伤小鼠的细胞再生并逆转瘫痪,使它们能够在治疗后 XNUMX 周内再次行走。
新的、令人鼓舞的研究 刚刚发表在《科学》杂志上。 西北大学的团队正在努力获得 FDA 的许可,并最早在明年进行人体测试。
我们研究的目的是开发可翻译的疗法,可用于临床以防止人们在严重创伤或疾病后瘫痪。
塞缪尔·斯图普,西北大学,领导这项研究的研究员。
一个长期的目标
治疗瘫痪是医学界长期以来追求的目标:一些前沿研究包括使用 干细胞创造新的神经元 (神经细胞)、“告诉”身体产生某些有助于修复神经的蛋白质的基因疗法、直接注射蛋白质或 特殊植物.
如何获得新的凝胶来修复脊髓损伤
团队 塞缪尔·斯图普 使用纳米纤维来模仿细胞外基质的结构,细胞外基质是一种围绕组织的天然分子网络,负责支持细胞。每根纤维大约比人的头发细 10.000 倍,由数十万个称为肽的生物活性分子组成。然后肽传递信号以促进神经再生。
在实验室小鼠切开切口后,将这种疗法以凝胶制剂的形式注射到脊髓周围的组织中。研究人员决定等待24小时后再应用,因为因车祸、枪击等遭受毁灭性伤害的人类也会经历接受治疗的延迟。希望注射这种类型的有机聚合物能够缓解疼痛,而不会产生成瘾或毒性,并提供长期稳定性,有助于治疗慢性疾病。
四个星期后,接受治疗的老鼠几乎恢复了走路的能力,就像受伤前一样。 未经处理的人没有。
随后对小鼠的分析也发现脊髓在细胞水平上也有显着改善。 称为轴突的神经元的切断延伸再生,疤痕组织(可作为再生障碍)显着减少。 甚至我们称为髓鞘的轴突层(对电信号传输很重要)也发生了重组。
“跳舞”的分子
该团队在制作这种凝胶时的一个关键发现是,分子中的某种突变加强了它们的集体运动并提高了它们的有效性。 研究人员解释说,神经元中的受体自然地在运动,因此增加它们的运动有助于它们更有效地连接。
研究人员测试了两种版本的凝胶(一种有突变,一种没有)。 收到修改版本的小鼠重新获得了更多功能。
科学家们开发的凝胶是同类中的第一种,但它可能会迎来新一代药物,称为 “超分子药物”,因为治疗是许多分子的组装,而不是单个分子。
“超分子”凝胶的下一步
研究小组表示,这种凝胶是安全的,因为这些材料会在几周内生物降解并成为细胞的营养物质。研究小组现在希望迅速转向人体研究,而不需要在动物(例如灵长类动物)上进行进一步测试。
这将是一个巨大的打击:据官方统计,大约有 75.000 名脊髓损伤患者生活在意大利(美国超过 300.000 人)。 他们的预期寿命更短,而且这在 40 年中没有改善。
我希望卫生当局仔细、准确地考虑这些全新的疗法,它们可以完全改变这种情况的命运。