科学研究总有能力让我们惊奇，揭示意想不到的现象。最新的成果是一种经过基因改造的病毒，它被证明是一种很有前途的电力来源。团队由 李承旭, 加州大学伯克利分校的生物工程师展示了如何诱导 M13 噬菌体（感染细菌的病毒）成为小型“发电厂”。
生物电流的起源
生物电的概念并不新鲜。早在 18 世纪意大利 路易吉·加尔瓦尼（Luigi Galvani） 证明了电脉冲如何引起青蛙的肌肉收缩，奠定了电生理学的基础。然而，迄今为止，在分子水平上对这些现象的详细理解仍然是一个谜。
M13 噬菌体具有独特的结构，由近 3.000 个螺旋蛋白拷贝组成的蛋白鞘“装饰”。这种排列产生了极性，内部带正电荷，外部带负电荷。李的团队之前发现，对这些蛋白质施加压力会产生它们 压电，或将机械力转化为电能的能力。
利用热量产生电流
通过对病毒进行基因改造，使其包含特定的蛋白质序列，研究人员使它们与薄镍涂层板结合。 通过将这些结构暴露在热量下（通过火或激光），蛋白质会熔化并折叠，从而使电荷不平衡并产生电压。
这个过程，称为 热电通过在蛋白质的外表面上插入谷氨酸（一种带负电的氨基酸）进一步增强。 你可以在这里找到 有关已完成研究的更多信息。
实际应用
该研究为一些实际应用铺平了道路。其中之一是使用噬菌体作为生物传感器来检测有害气体。通过利用病毒在某些化学物质（例如二甲苯）存在下产生特定电信号的能力，病毒可以成为检测危险物质的有效工具。
尽管病毒造成的紧张局势仍然不大，但研究人员对加剧这种紧张局势的可能性持乐观态度。 M13 病毒具有自我复制的能力，从而增加其数量，从而增加产生的电能强度。
我们拭目以待。这项研究不仅凸显了生物工程在可持续能源生产中的重要性，而且为理解和利用生物电开辟了新的视角。 Lee 和他的团队的工作提醒我们（如果仍然需要的话），最具创新性的解决方案可能来自最意想不到的来源。
