芝加哥大学的六位化学家开发了一种新的人工光合作用系统，其效率是现有系统的十倍：它可以为我们提供一种可持续且更有效的从阳光中产生能量的方法。
人工光合作用的过程利用光将二氧化碳转化为燃料。由于太阳能，它可以从简单的无机分子中产生有机分子：当光能转化为有机物（例如葡萄糖）时，就会发生光合作用的过程。植物利用光合作用来创造自己的食物。
人工光合作用
在过去的两个世纪里，人类一直依靠化石燃料来获取能源。 数亿年的光合作用封闭在一种舒适且能量密集的物质中。 但可用性有限，化石燃料的消耗对地球气候产生了巨大的负面影响。
因此，科学家们正在研究“人工光合作用”作为一种制造燃料的方法：这是一个极其困难的过程，因为它需要改变植物的化学成分，而这是非常复杂的。
发表在《自然催化》上的新研究（我在这里链接）展示了一种新的人工光合作用系统，其效率比以前的版本高得多。虽然正常的光合作用将二氧化碳和水转化为碳水化合物，但人工光合作用可以产生乙醇、甲烷或其他燃料来源。
“这是以前从未做过的事情，”他说 林文斌芝加哥大学化学教授，该研究的资深作者。
该过程如何运作
林和他的同事引入了一种目前人工光合作用系统中从未包含过的东西：氨基酸。这一添加为反应的两半带来了改进：分解水的过程和向二氧化碳添加电子和质子的过程。
所获得的性能仍有很大的改进空间：人工光合作用还远未产生足够数量的燃料以供大规模使用。 “它仍然需要大量改进才能产生足够的甲烷供我们消耗。”
然而，除了燃料之外，这一发现可能已经用于许多其他大规模的化学反应。 药品和尼龙等日常用品的生产只需要最少量的原材料。
“许多基本过程都是相同的，”林说。 “如果你开发出良好的化学反应，它们就可以被放入许多系统中。”
