得益于“神经旁路”手术,一名截瘫患者能够仅用大脑行走:这名男子在 5 年前因摩托车事故而瘫痪,他是世界上第一个无需任何帮助即可行走的人。
加州大学 An Do 博士的团队实现了一个历史性的里程碑,让一名 26 岁的美国人的大脑将大脑脉冲直接传输到放置在他腿上的电极,从而产生必要的动作:经过一段时间的训练,该男子的双腿伸展了很短的距离,只有 4 米,但足以开启一个非凡的未来。
“即使在瘫痪多年后,”安多博士说,“大脑仍能继续发出足够强的电波,使人在不穿过受损脊髓的情况下行走。这种非侵入性肌肉刺激系统确实很有前途,与伺服控制系统(例如基于虚拟现实或机器人外骨骼的系统)相比,是一个显着的飞跃。”
20步就能完成的壮举
该研究的合著者 Zoran Nenadic 博士设想从下一个版本的设备开始会有相当大的改进。电极系统通过蓝牙将脑电图传输到计算机,计算机对其进行解码并将其转换成发送到患者腿部的脉冲。 “我们会变得越来越好,”内纳迪奇补充道。 “这个系统将能够获得很好的控制,因为脑电波被非常精确地记录下来,并且还能够允许相反的过程,给大脑带来与腿部相同的感觉”。
经过 20 次训练(首先通过自己的脑电波让“化身”在屏幕上移动,然后将双腿悬在距地面 5 厘米处进行非常短的伸展运动,以促进运动和肌肉恢复),患者还获得了部分他的平衡感。
对于重新开始行走的男孩来说,还有很多工作要做,但希望和训练会创造奇迹。这一消息也给许多遭受同样问题困扰的人带来了巨大的希望:下一步将导致步行距离越来越长,直到达到正常、非凡步行的水平。