有时,技术问题的最具创新性的解决方案就隐藏在我们的眼皮底下,或者更确切地说,隐藏在我们自己的后院。情况是这样的 叶蝉, 常见昆虫 它产生神秘的粒子,称为 支气管体。这些大自然的微小宝石可能是开发革命性光学材料的关键,来吧 隐形装置 涂层以更有效地捕获太阳能。
宾夕法尼亚州立大学的一组研究人员揭示了溴化体的秘密,为新一代仿生技术铺平了道路。
神奇的防反射“气球”。
想象一个微小的空心球体,大小只有 600 纳米(大约是细菌大小的一半),表面布满 200 纳米的孔。自然工程的奇迹:它就是 Brocosome,叶蝉产生的颗粒来覆盖它们的身体。
但这些奇怪的微观“气球”有什么用呢?几十年来,科学家们一直对这个问题感到困惑。一些人猜测它们是用来保持昆虫清洁的,另一些人则认为它们是为了让昆虫防水。
今天,感谢教授带领的团队的工作 黄德成,我们有一个令人惊讶的答案。 Brochosomes 是一个非常复杂的抗反射系统, 能够吸收高达 94% 的入射光!
叶蝉:捕食者看不见(而且不仅仅是)
到底为什么叶蝉要担心反射光呢?很简单:避免被掠食者看到。许多捕食这些昆虫的动物,例如鸟类和爬行动物,都拥有延伸至紫外线的视力。你猜怎么着? Brochosomes 非常适合精确吸收紫外线波长,从而使叶蝉 他们的敌人几乎看不见。
但这还不是全部。 研究人员发现,支气管体表面孔的大小对于分散可见光也至关重要,从而形成一种全方位的“抗反射盾”。简而言之,由于这些巨大的颗粒,叶蝉实际上可以从视线中“消失”。也感受一下 那好闻的 仿生, 真的? “复制”大自然巧妙的解决方案来解决工程问题的科学。我为之疯狂。
从蜂鸣器到未来的技术
我知道,有人(矛盾的是,他们甚至可能不会阅读这篇文章,只停留在社交媒体上的头条新闻上)会说:一切都非常有趣,但这与我们人类有什么关系呢?嗯,非常喜欢。了解叶蝉支气管体光学特性的机制可以为无数技术应用铺平道路。
想想可以让我们隐形的装置,就像《哈利·波特》电影中的隐形斗篷一样。或者用于太阳能电池板的超高效涂层,可以捕获光线而不反射光线。那么超强防晒霜或光学加密系统(数据仅在特定波长下可见)又如何呢?可能性几乎是无限的。
如何构建人工支气管体?
在充分利用支气管体的潜力之前,研究人员必须克服一个重大障碍:能够在实验室中复制它们。它们的几何形状非常复杂,复制它们长期以来一直是科学家们的一个难题。
但宾夕法尼亚州立大学队并没有放弃。利用尖端的 3D 打印技术,他们成功地创建了溴化体的合成“复印件”,其尺寸比其自然尺寸(约为人类头发直径的五分之一)放大了 20.000 倍。这是“逆向工程”的真正杰作,可以详细研究这些粒子的光学行为。
总结一下
如强调 王林, 该研究的第一作者 (我在这里链接到你),对于材料科学家来说,大自然是一位不可思议的老师。叶蝉只是拥有技术创新宝贵秘密的众多动物之一。 “这不仅仅是昆虫,”王说。 “我是灵感的源泉。”
叶蝉微小的身体背后隐藏着光学工程的奇迹,这是数百万年进化的结果。谁知道,有一天他会给我们带来堪比科幻电影的技术。