下个世纪人类灭绝的真正风险是什么？这不是一个简单的学术问题，也不是一个理论练习：它关系到我们物种和子孙后代的生存。
我们规划、预防和为未来做好准备的能力可能取决于我们如何清楚地处理和解释这些数字。 这就是为什么有人认真地问这个问题。
六分之一的惊喜不会令人愉快
关于人类灭绝的讨论并不新鲜，但最近又被重新点燃。 托比奥德牛津哲学家，他已于 2020 年出版了一本题为“悬崖”。在这本书中，奥德提出了一个令许多人震惊的估计：我们的物种有六分之一的机会在下个世纪遭受“生存灾难”。
这个数字如此具体和令人震惊，逐渐引起了专业人士和媒体的关注。
概率的背景
在深入探讨问题的核心之前，我们需要退一步问自己：我们所说的到底是什么意思？ 机会？
传统的方法，称为 频率主义，源自其在骰子和纸牌游戏方面的传承。例如，通过观察大量骰子中三的频率，我们知道（未操纵的）骰子有六分之一的机会显示三。
但将这种逻辑应用于人类灭绝的可能性存在挑战。 毕竟，灭绝事件是独一无二的。 一旦发生，就没有重复的余地。
一个世纪的预测
一种方法可能是寻找并行事件来学习。奥德在他的书中讨论了一些潜在的灭绝事件。例如，我们可以通过查看历史上有多少小行星撞击过月球来估计导致灭绝的小行星撞击地球的可能性。
让·马克·萨洛蒂一位法国科学家就是这么做的 在2022，计算下个世纪左右发生灭绝级影响的可能性 三亿分之一。 然而，即使这样的估计也充满了不确定性。
（图片来源：美国宇航局）
一个世纪之内就灭绝了？
还有另一种思考概率的方法，称为 贝叶斯主义，它较少关注事件本身，而更多地关注我们对事件的了解、期望和信念。 从这个角度来看，概率被视为一个分类系统。
例如，在奥德的书中，有一些潜在灭绝事件的表格以及他个人对其概率的估计。从贝叶斯的角度来看，我们可以将这些值视为相对排名。而且它们都相当可靠：那么有什么可担心的吗？
平衡的愿景
虽然“六分之一”似乎是一个令人震惊的数字，但了解该数字背后的背景和方法至关重要。这不是俄罗斯轮盘赌，也不是像这样发生在我们身上、头和脖子之间的事情（即使 黑天鹅 存在）。这些都是由多种因素同时触发而产生的概率，有时我们只需停止其中一种因素就可以避免它们。
例如，作为关心未来的个人，我们必须确保气候变化和核扩散等风险得到应有的关注。我们会成功吗？但是，是的。
更正：但是，是的，六分之五。
