不到一百万年前，在一个充满茂密森林、雄伟山脉和一望无际沙漠的世界里，十万多年来，不超过一千三百个生物的“人类”生活和生存着。
听起来像是世界末日系列的情节。 它不是。 这是一个现实 最近的研究 败露。这个非常漫长的关键时期可能在现代人类及其近亲、尼安德特人和神秘的丹尼索瓦人的进化中发挥了基础性作用。但是什么导致了人口的急剧下降，以及它如何影响未来的进程？
对动荡过去的基因调查
在不懈地探索我们的起源的过程中，科学家们检查了来自 3.150 个非洲人口和 10 个非非洲人口的 40 多名现代人类的基因组。使用新的分析工具，他们能够推断出构成当今人类祖先的群体的规模。
收集到的基因数据表明，在 813.000 至 930.000 年前，现代人类的祖先经历了一场灭绝人类的事件。 大约98,7%的人口能够繁殖。 这种现象被称为“瓶颈”，代表人口减少到少量然后再次扩张的时期。这显着影响遗传多样性。
气候变化和生存斗争
人口急剧下降恰逢一段可怕的变冷时期，导致冰川形成、海洋表面温度下降，或许还导致非洲和欧亚大陆长期干旱。
然而，这些气候变化对人类的影响在很大程度上仍然是个谜。 虽然不是唯一一个。 那个时期的人类化石和文物稀缺，可能是因为人口实在太少了。
人类的进化与染色体“融合”之谜。
现代人类最后的共同祖先尼安德特人和丹尼索瓦人生活在大约 765.000-550.000 年前。与新发现的“瓶颈”大约在同一时间。
这表明人类濒临灭绝可能与尼安德特人和丹尼索瓦人最后一个共同祖先的进化有关。
同样，在 900.000 至 740.000 年前，两条古老的染色体融合形成了现代人类现在的 2 号染色体。此次合并也恰逢“瓶颈”期。这表明人类濒临灭绝可能与此有关 重要变化 在人类基因组中。
这项研究的未来及其对我们对人类旅程的了解的影响
这种新的分析技术可以应用于其他基因组数据，例如尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组数据，以揭示他们是否也遇到了重大瓶颈。
了解我们进化史上的这些关键时期可以为我们的祖先所面临的挑战以及他们如何塑造我们今天所知的人类提供新的线索。
