水是我们星球的命脉，是为数十亿人的生活提供动力、生产食物、产生能源和支持生态系统的引擎。但水资源的稀缺性是一个日益紧迫的问题，而且随着气候变化的持续，保障每个人的水资源的困难可能会变得更加困难。
据联合国儿童基金会称世界上近三分之二的人口每年至少有一个月面临严重缺水。如果有一种方法可以从无到有的地方取水，即使是在最干燥的地方呢？
超吸水性水凝胶
麻省理工学院的研究人员可能已经找到了一个巧妙的解决方案：即使在最不利的条件下也能吸收空气中的水分的超吸水性水凝胶。这种材料吸收能力的秘密在于一种特殊的盐——氯化锂。
“这是两全其美的，”他说 古斯塔夫·格雷伯，该研究的主要作者。 “水凝胶可以储存大量的水，而盐可以捕获大量的水蒸气。因此，你很自然地希望将两者结合起来。”
在测试了各种组合后，研究人员确定高度吸湿的氯化锂是最好的盐，能够吸收超过其质量 10 倍的水分。
茶（圣）沙漠
当“含盐”水凝胶在各种湿度条件下进行测试时，它才真正受到酸测试。在30%、50%和70%相对湿度下，水凝胶吸湿且不渗漏。
即使在相对湿度为 30%（低于夜间沙漠湿度）的情况下，该水凝胶也能成功地每克材料捕获 1,79 克水，比之前测试的水凝胶多 15%。然后可以将收集到的水加热、冷凝并收集为超纯水。
水凝胶的未来
研究人员面临的下一个挑战将是加快吸水过程。 “出乎意料的大惊喜是，通过如此简单的方法，我们能够实现有史以来最高的蒸汽吸收率，”格雷伯说。 “现在，主要关注的是动力学以及我们能让材料吸收水的速度。”
由于其生产速度和大规模生产的可能性，以及作为一种有效的集水工具，水凝胶可以具有 其他应用程序。
“我们研究了这种材料，并没有过多担心具体应用，而是主要关注其基本特性，”他说 卡洛斯·迪亚兹-马林，该研究的共同作者之一。 “但现在我们正在探索截然不同的问题，如何提高空调效率以及如何收集水。这种材料由于其低成本和高性能，具有巨大的潜力。”
该研究发表在《先进材料》杂志上， 我把它链接在这里.
