已在恒星周围检测到生命形成所必需的三种大有机分子，其水平比模型预测的水平高出 100 倍。
对年轻恒星周围物质发出的光的独特“指纹”的分析揭示了形成生命基础所需的大型有机分子的“重要储库”。结果清楚地表明：地球上产生生命的化学条件在整个银河系中分布得非常广泛。
让我们从基础开始
天体物理学家领导的利兹大学，在英国， 已经确定 围绕新形成恒星的原行星盘中的大有机分子。类似的圆盘曾经围绕着我们年轻的太阳，形成了现在构成我们太阳系的行星。这些分子的存在意义重大，因为如上所述，它们是重要的碱基。更简单的碳基分子（例如在太空中大量存在的一氧化碳）与创造和维持生物学所需的更复杂的分子之间的垫脚石。
该团队与世界各地其他 16 所大学的科学家合作，收集了以下数据：阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列 (ALMA)。这个由 66 个天线组成的望远镜群于 2013 年在智利北部的阿塔卡马沙漠建成，是世界上最昂贵、最强大的地面望远镜，用于在亚毫米和毫米波长下研究宇宙。
生命的成分在哪里
“这些大而复杂的有机分子存在于太空的各种环境中，”他说 约翰·伊利，领导这项研究的研究人员。 “实验室和理论研究表明，这些分子是构建地球上生物化学基本成分的‘粗糙构件’。它们产生糖、氨基酸，在适当的条件下，甚至还产生核糖核酸 (RNA) 的成分。”
然而，我们发现这些复杂有机分子的许多环境与我们认为行星形成的地点和时间相去甚远。 我们想更多地了解这些分子在行星的诞生地的确切位置和存在程度。
约翰·伊利, 利兹大学
宏伟望远镜的威力令人大开眼界：生命的基础比预期的要大 100 倍
通过结合由 60 多个天线组成的网络，ALMA 望远镜可以探测到来自太空分子的非常微弱的信号。每个分子发出明显不同波长的光，产生独特的光谱“指纹”，使科学家能够确认分子的类型并研究它们的特性。
“ALMA 的力量使我们首次能够测量正在附近年轻恒星周围积极构建行星的物质的分布和成分，”Dr. 凯瑟琳·沃尔什，研究合著者。 “即使对于生命基础的大型复杂分子，望远镜也足够强大。”
团队寻找什么？
原行星盘距离地球 300 到 500 光年，它们都带有行星形成的迹象。 研究小组寻找了三种分子：氰基乙炔 (HC₃N)、乙腈 (CH₃CN) 和亚环丙烯 (c-C₃H₂)。
我们发现了比预期大 10 到 100 倍的有机分子，它们位于太阳系尺度的内盘中，它们的化学性质看起来与太阳系中的彗星相似。
约翰·伊利, 利兹大学
外星生命：极有可能
这项工作的主要结果表明，在我们的星球上孕育生命所需的七个基地也在其他恒星周围被发现。甚至比这里还要多。 “在行星上开始生命所需的分子可能在所有行星形成环境中都很容易获得。沃尔什博士说。
在接下来的工作中，研究人员希望调查原行星盘中是否存在更大、更复杂的分子。
“在发现如此大量的此类分子后，我们目前对星际化学的理解表明，甚至更复杂的分子也应该是可以观测到的，”博士说。伊利。
