许多动物因寿命长而闻名。 海龟可以活到50年以上，而格陵兰鲨可以活到400年以上。 有些动物有长寿的特权，另一些却没有那么幸运。
有些物种的预期寿命明显较短。 像侏儒虾虎鱼（一种澳大利亚鱼类，寿命只有8周）。 另一方面，成年may平均只能生活24小时。
总体而言，因此很难计算不同物种的预期寿命。 而且许多物种仍然未知，因为科学家依靠人工圈养的野生动物样本，因此条件与自然栖息地大不相同。
现在，科学家们正在寻找估计预期寿命的新方法：DNA读取是近年来研究最多的方法。
从DNA了解预期寿命
在《科学报告》中发表的2019年论文中 研究人员通过观察其DNA的特定部分，预测了包括爬行动物和哺乳动物在内的脊椎动物的预期寿命。 他们从252个生物体中收集了遗传信息，并专注于DNA序列，这些序列可能解释了动物界中观察到的寿命的巨大差异。 利用这些数据，他们建立了一种算法来预测生物甚至灭绝物种的最大寿命。 他们称其为“寿命时钟”，并用它来完善某些长寿物种的平均寿命。
凭借在现实世界中的应用以及发现过去的新细节的能力，DNA读取对于希望了解动物（包括人类）如何变老以及如何帮助他们更长寿的遗传学家来说是一种很有前途的技术。 除此之外，请点击 甲基化 它可以帮助指出动物何时会遭受环境压力，并有可能出现预期寿命较短，死亡更早的风险。
DNA中时钟的滴答声
DNA是使每个生物都独一无二的生物模型。 从人的身高到小丑鱼标志性的橙色鳞片的所有事物都可以追溯到DNA指示。 在确定寿命时，DNA也可能是相关的。 更具体地说，甲基化是细胞内的一个生物过程，可以为人类和动物的寿命和衰老过程提供线索。
关于甲基化的几句话
在我们的生命周期中，基因会打开和关闭。 这对于健康的生长和发育至关重要，而甲基化是控制基因表达的重要过程。 在甲基化过程中，酶会向基因添加一个甲基，从而阻止其转录。 这有点像在基因上放置临时袖口：该基因仍然存在，但是细胞的机制无法读取它或将其转变为蛋白质。 因此，甲基化会关闭基因，而去甲基化（去除相同的甲基）会激活基因，这都会影响预期寿命。
尽管对甲基化的模式及其调控方式的了解仍然很少，但研究表明，甲基化会随着年龄的增长而降低。 在百岁老人中，它减少到最低限度。 这是否意味着更多的甲基化是件好事？ 这得看情况。 许多正常的细胞过程都基于甲基化。 但是可能发生的情况是，使某些基因失活会阻止其表达，从而降低罹患某些疾病的风险。
DNA甲基化也可用作确定动物年龄的标记。 研究可以使人类大量存活的野生生物可能是一个挑战。 使用甲基化技术，撰写《科学报告》研究的研究人员了解到 le 弓鲸 最长自然寿命为268年。 这是新信息：以前的测量将其寿命设置为211年。 研究人员使用相同的技术来预测某些现已灭绝的物种的预期寿命。 例如，揭示出这种猛ma象可以活到60年。 人们的预期寿命与非洲大象相似，如今仍然在非洲大草原中生活。
人类：生存38年？
这项研究还研究了我们远古人类堂兄弟姐妹的基因组：尼安德特人和丹尼索瓦人。 他发现两种古老的原始人种的预期寿命均为37,8年。 有趣的是，我们人类的第一个智人的寿命同样为38年。 （毕竟，也许我们与我们的祖先并没有什么不同。）
人类的DNA寿命如此之短，这似乎很奇怪。 这是否意味着我们应该在38岁时去世？ 不完全是。 正如这项研究的主要作者所写的那样， 本杰明·梅恩，“人类可以被视为这项研究的例外，因为医学和生活方式的进步延长了人们的预期寿命。”
毕竟基因不是命运
您可能仍然想知道为什么物种之间在预期寿命和甲基化方面存在如此明显的差异。 控制甲基化能否改善同一物种个体的寿命？
不同的动物在其细胞内调节甲基化速率的机制不同。 这些差异也发生在同一物种的动物之间，因为甲基化取决于多种因素，包括不同的环境和潜在的疾病。 癌症患者与健康人的DNA甲基化模式会有所不同，仅是因为该疾病与遗传改变有关。
健康，积极的生活方式也可能会走很长一段路。 研究报告说，运动和饮食更多的水果和蔬菜的人经常具有较高的甲基化水平，这与通常看到的与年龄相关的下降相反。
