一张视网膜照片，只需三十秒，医生就能知道你的心脏在未来几年是否有心脏病发作的风险，你的生理年龄是否比你的实际年龄大，以及那种“感觉自己老了”的感觉是否有任何实质性依据。
一组研究人员来自 麦克马斯特大学 和 人口健康研究所 分析了74人的视网膜扫描结果 研究发现，眼部血管会揭示身体其他部位试图隐藏的故事。分支少，结构简单：这不仅仅关乎视觉。这是你的生物钟在加速运转，而这种运转就体现在支配视网膜的微小血管网络中。这些发现令人信服。
视网膜是身体的地图
“通过将视网膜扫描、基因检测和血液生物标志物联系起来，我们发现了能够解释衰老如何影响血管系统的分子通路，” 玛丽·皮吉尔麦克马斯特大学医学系副教授，也是该研究的资深作者 发表于《科学进展》杂志的研究 24十月2025。
眼睛为观察循环系统提供了独特的途径。视网膜血管的变化反映了全身各处，尤其是小血管的变化。这有点像透过明亮的窗户向外看：无需进入内部，就能看到里面发生的事情。
研究人员分析了来自四项大型研究的视网膜图像、基因图谱和血液样本： 加拿大老龄化纵向研究中， 糖尿病遗传学审计与研究泰赛德研究的， 英国生物银行 和研究 前瞻性城乡流行病学 PHRI研究结果显示，视网膜血管分支较少且结构简单的人更容易患心血管疾病。不仅如此，这些人还表现出加速衰老的迹象，包括炎症增加和预期寿命缩短。
生物年龄与心血管风险：当血管清晰地发出信号时
如今，评估与年龄相关的疾病，例如心脏病、中风和痴呆症，需要进行复杂的测试。 研究人员希望视网膜成像技术能够简化这一过程。它能够快速便捷地测量生物年龄和心血管风险。当然，目前扫描结果只是更全面临床评估的一部分，但其潜力巨大。
对血液生物标志物和基因数据的深入分析揭示了可能驱动这些变化的生物学机制。
目前已鉴定出几种与炎症和血管老化相关的关键蛋白，这为药物研发提供了新的途径。其中最引人关注的分子包括： 基质金属蛋白酶12 和 IgG-Fc受体IIb两者都与年龄相关的血管损伤有关。
“我们的研究结果指出了潜在的药物靶点，可以减缓血管老化，减轻心血管疾病的负担，并最终提高预期寿命，”皮杰尔说。
旧试题，新答案
这种方法的妙处在于它的简洁性。 正如我们之前告诉过你的视网膜扫描并非新技术。它已被用于诊断眼部疾病，但其应用潜力远不止于眼科。此前的研究表明，人工智能可以分析视网膜图像，预测五年内心脏病和中风的风险。现在我们知道，这些图像还能揭示我们生物年龄增长的速度。
该项目资金来源于 加拿大卫生研究所从“EJ Moran Campbell内部职业研究奖 来自麦克马斯特大学早期职业研究奖 汉密尔顿健康科学中心。通过CLSA进行的视网膜图像分析获得了HHS新研究员资助的额外支持。
生物年龄和其他线索：眼部组学探寻身体的线索
这项研究是日益强劲的趋势的一部分：眼组学视网膜科学是一门结合高分辨率眼部成像和人工智能的学科，它能够预测一些看似与视觉无关的疾病。阿尔茨海默病、帕金森病、2型糖尿病，甚至某些肿瘤：它们都会在视网膜上留下印记。而我们真正的生物学年龄——比身份证上的年龄更重要的年龄——就体现在滋养视网膜的血管的复杂性之中。
下一步是什么？将这些扫描纳入常规临床实践中。 并非要取代传统检测方法，而是要用一种更快、侵入性更小、可能更容易获得的工具来补充传统检测方法。
毕竟，我们的眼睛一直以来都能揭示很多关于我们自身的信息。如今，它们也开始揭示我们还剩下多少时间。
