这块芯片的大小相当于一张切成两半的microSIM卡，粗细如同人的头发。他们在一个半小时内将它植入视网膜下方，然后等待一个月，让眼睛适应视网膜植入物。第一次戴上眼镜时，有些人哭了。另一些人则保持沉默，盯着一封多年未见的信。 希拉·欧文一位英国患者形容她的失明就像“眼前有两个黑色圆盘”。现在她又能读书了。虽然不完美：黑白分明，视野模糊，狭窄。但她还能读书。
该研究发表在 新英格兰医学杂志 证实了 32 名患者中的 27 名已经经历的情况：光伏视网膜植入物可以使因晚期黄斑变性而失去视力的患者恢复视力。
视网膜植入物之前是如何工作的？
该设备被称为 PRIMA（光伏视网膜植入微阵列） 这是物理学家二十年研究的成果 丹尼尔帕兰克 的 斯坦福大学通过玻璃体切除术，将一个 2 毫米见方、厚度仅为 30 微米的微型无线方块植入到中央视网膜下方。 无需电缆，无需外部电池。 该芯片包含 378 个感光像素，排列成蜂窝状，其功能类似于微型太阳能电池板。
但仅有芯片是不够的。还需要一副配备前置摄像头和红外投影仪的特殊眼镜。摄像头捕捉视觉场景，袖珍电脑（患者佩戴在腰带上）处理这些场景，投影仪将其转换为红外光图案，直接投射到植入的芯片上。当光线照射到像素上时，它们会产生电脉冲，刺激幸存的视网膜神经元，完全绕过已死亡的感光细胞。然后，信息通过视神经传递到大脑，大脑将其解读为图像。
它就像一个同声翻译系统：外部现实被转换成红外线，红外线被转换成电信号，电信号被转换成神经信号。 避免生物衰竭的三个步骤。
视网膜植入：改变一切的欧洲研究
PRIMAvera 临床研究纳入了法国、德国、意大利、荷兰和英国 17 家医院的 38 名 60 岁以上患者。所有患者均受 地图状萎缩，是年龄相关性黄斑变性的最严重形式：视网膜中心的光感受器死亡，中央视觉消失，仅剩一小段周边视觉。
协调者： 弗兰克·霍尔兹 戴尔波恩大学试验得出的数据足以说明一切。在完成12个月监测的32名患者中， 81% 的人获得了临床相关的改善 视力。平均而言，接受视网膜植入的患者 他设法在标准验光表上读出了另外五行。 一些患者在手术前甚至无法分辨桌子的存在，但现在却恢复了惊人的阅读能力。
Mahi Muqit, 教授伦敦大学学院眼科研究所 和顾问 Moorfields眼科医院 伦敦大学圣路易斯分校的教授，领导了这项研究的英国部分。“这代表了计算机视觉历史上的一个新时代，”他说。
“失明患者实际上能够恢复大部分中央视力，这是以前从未实现过的。”
患者真正看到的是什么
视力异常。图像呈现黑白，略带黄色，模糊不清，视野狭窄。目前的分辨率允许患者辨别形状、对比度和运动。如上所述，患者可以阅读，但阅读速度较慢。眼镜具有缩放功能，可以放大文本并调整对比度。一些患者将这种体验描述为“透过一扇狭窄的窗户看东西”。
希拉·欧文我在文章开头提到的那位患者说，她使用该设备的时间越长，她能做的事情就越多：阅读罐子上的标签、完成填字游戏，再次沉浸在阅读中。 当然，这个过程需要数月的强化康复。 大脑必须学会解释全新的视觉线索，就像音乐家从钢琴切换到鼓一样：音符仍然相同，但乐器的工作方式不同。
正如我在 2024 年 11 月告诉你的那样PRIMA芯片的首批结果显示出令人鼓舞的迹象。现在数据证实：它有效。
视网膜植入物什么时候可以投入使用？
科学公司，这家加州公司从法国获得了这项技术 像素视觉 该公司于2024年破产后，于2025年6月提交了针对欧洲市场的CE认证申请。 如果获得批准，该设备将于 2026 年上市在美国，与 食品和药物管理局.
Palanker 已经开发出该芯片的改进版本，分辨率更高，目前正在动物身上进行测试。像素更高，图像更清晰，视野更宽广。这项技术正在快速进步。
但也有限制。 正如《护士时报》所强调的那样95%的病例会出现“不良反应”，例如眼压升高、视网膜撕裂和出血。这些问题在大多数患者中均可控制，并在两个月内得到缓解，但并非小事。
理想的候选人是由于干性黄斑变性而完全失去中央视力，没有其他眼部疾病，并且在年轻时就已经形成了显著视力的人。 不幸的是，这仍然只占全球 5 万受此病影响人口的一小部分。
视网膜植入：人工视觉的长征
二十年的研究，才成就了模糊的黑白视觉。这或许看似微不足道。但对于那些曾经眼睁睁看着两个黑色圆盘的人而言，辨别一个字母却是一件宇宙级的事件。科技并非修复失去的东西：它构建的是某种全新的、不同的、混合的东西。重新开始运作的并非生物眼，而是一个能够理解大脑语言的电子系统。
或许这就是重点。我们不是在“修复”视觉。我们是在发明另一种看待事物的方式。
