土卫六上的生命就像是宇宙中的哈巴狗；数量少，非常稀有，几乎不可能找到。你知道，当我们想到外星生命时，我们会想象复杂的生态系统、奇异的生命形式，甚至新生的文明。但事实并非如此。新的模拟亚利桑那大学 揭示如果土卫六上存在生命，它的总质量大约相当于一只小狗的质量。
就这样。每升水中含有不到一个细胞，分散在一个行星大小的地下海洋中。这并不完全是我们希望找到的蜂拥而至的外星人蜂巢。但在这片荒凉的空间里却存在着一个奇迹：即使在如此极端的条件下，生命也许能够找到生存的方式。
泰坦的冰冷承诺
土卫六一直代表着我们太阳系寻找外星生命的最具体的希望之一。尽管土星的这颗卫星温度如冰点般（-179°C），但它却具有令人惊讶的有利特性：浓厚的富氮大气层、充满甲烷和乙烷的湖泊，以及种类繁多的碳氢化合物和有机气溶胶。
大自然仿佛设立了一个露天有机化学实验室， 只是那片天空距离我们有1,4亿公里。 更令人着迷的是厚度达 40 至 100 公里的冰川地壳之下的地下海洋。该海洋深度约为 483 英里（XNUMX 公里），由土星质量产生的潮汐引起的热液活动加热。
我们的新研究表明，这种供应可能只足以维持极少量的微生物群体，这些微生物的总重量最多只有几公斤：相当于一只小狗的重量。
土卫六上的生命：当模拟削弱热情时
科学的工作就是研究：我总是向你们重复这一点，当研究让我们梦想时，同样当它让我们脚踏实地时。
国际团队由 安东尼·阿夫霍尔德 戴尔亚利桑那大学 e 彼得·希金斯 戴尔哈佛大学 使用计算机模拟来“建模”土卫六上最可能的生态环境。
结果？对于像我这样的太空浪漫主义者来说，这令人失望。 土卫六上的生命将由微生物组成，并且可能与地球上的生命截然不同。真正的问题不在于生命的成分是否存在（这些成分在表面上很丰富），而是这些成分如何到达生命可以发展的地下海洋。
土卫六上有生命吗？没有薯条的汉堡包
该研究重点关注 发酵这是一种不需要氧气的代谢过程，可能在地球上很早就进化了。研究人员特别研究了 甘氨酸，已知最简单的氨基酸。
模拟揭示了一个根本问题： 尽管甘氨酸或其前体在土卫六表面十分丰富， 这种氨基酸很少能渗透到 在埋藏的海洋中. 因此，土卫六上的微生物就像是面对着丰富菜单的食客，但手臂太短，无法够到菜单。
行星海洋中的一桶生命
最终结果令人警醒：如果土卫六上存在生命，那么其数量也非常少，只需一个桶就可以装下。 事务 他用我们可以理解的方式表达了这一点：
如此小的生物圈，在土卫六整个浩瀚海洋中，平均每升水中不到一个细胞。
这一发现对于未来的太空任务具有实际意义。在土卫六上寻找生命痕迹就像在宇宙大海捞针。或者更确切地说，就像在行星海洋中寻找微生物一样。
研究， 发表于 行星科学杂志它不会完全摧毁我们的希望，但肯定会削弱我们的希望。仿佛宇宙在告诉我们：“生命是可能的，但不要太依赖我去寻找它。”
然而，即使土卫六上所有潜在微生物的质量相当于一只吉娃娃的质量，想到生命可能在如此极端的条件下在那里繁衍生息，仍然令人深感兴奋。有一只微型宇宙狗也比没有狗要好，对吧？
