Le 太空任务 它们总是给我们这样的印象：未来就在眼前：探索火星的漫游者（和直升机）、携带小行星样本返回地球的探测器、新型太空望远镜。太空竞赛还为我们准备了什么？未来几十年我们会看到什么？
美国宇航局的一项小型研究计划旨在了解可能的情况。 叫做 创新先进概念 (NIAC)，并资助对未来和有远见的技术概念的早期研究。我们的目标是找出什么可能有效，什么可能无效，以及研究人员在此过程中可能会提出哪些令人兴奋的新想法。
在 NIAC 年度研讨会（几周前举行）期间，研究人员提出了一些有远见的概念，有朝一日可能会扭转太空任务的潮流。 这里有四个非常有趣的。
有关 NIAC 的更多信息，请访问 www.nasa.gov/niac .
海洋世界的微型游泳机器人。
海洋世界，液态海洋位于数公里厚的冰壳之下，是太阳系中最有可能发现生命的地方。然而，进入和探索这些水生环境面临着独特的挑战。 伊桑·沙勒美国宇航局喷气推进实验室的机械机器人工程师有一个很有前途的探索想法：使用非常小的机器人。多么小？我说的是几厘米大、3D 打印并配备传感器和执行器的机器人。能够钻穿冰层并部署这些微型机器人“群”的航天器可以使用超声波来收集数据来控制它们。
为火星洞穴爬行的长腿机器人。
虽然富有远见的“游泳”机器人可能是某些目的地的理想选择，但其他目的地则需要握力更牢固的机器人。 马可·帕文斯坦福大学副教授正在开发一种潜在的解决方案。 他的理念 到达机器人 它可以快速爬过洞穴，使用可伸展的长“腿”甚至可以从远处抓住物体，或者只是在困难的环境中攀爬并前进。例如，垂直的岩壁，或者火星上火山起源的洞穴的岩石和不规则底部。
可扩展到太空的轻型可展开结构。
从地球升空一艘超大型航天器需要大量的计划。火箭就是这样，要携带谁知道什么并不容易。当然，过去的多次太空发射和组装已被证明是成功的，但可能还有另一种方法。卡内基梅隆大学助理教授 扎卡里·曼彻斯特 正在考虑将机械超材料的最新进展融入到轻量级设计中，以实现在太空中打开的“可折叠”结构。这种结构可以在单个火箭内发射，然后自主部署到最终尺寸达 10 个足球场长。
用蘑菇播种小行星以创造太空地形。
如果你想要太空栖息地的概念，我有六个给你看。 但所有项目都有一个共同点：太空旅行者将如何在长途旅行中保持自我？ 简·舍夫佐夫 提议用小行星尘埃创造肥沃的土地。 我总结：建议用蘑菇传播小行星。 因为？ 真菌会物理分解材料并化学降解任何有毒物质。 我们在地球上也这样做：例如，牡蛎蘑菇可以清理被油污染的土壤。 NIAC 的研究旨在为未来的太空栖息地找到一种拥有大型绿色空间和强大农业系统的方法。
NASA 通过评估创新和技术可行性的同行评审流程来选择 NIAC 提案。我什么也没做，只是称它们为“有远见的人”，但这当然不是因为它们是疯狂的项目。
