你喜欢蚊子吗？不，是吧？今年夏天，来自加州大学的一个团队 已经开发出一种方法来“入侵”蚊子的视线使他们很难找到人类吸血。 他们是如何做到的呢？ 使用基因工程工具 称为 CRISPR。
CRISPR 通常被比作一把“分子剪刀”，它使用称为 CAS 的特殊蛋白质在精确位置切割 DNA 或 RNA 链。在这些点上，您可以插入或删除特定的基因，然后瞧：修改过的有机体。 是的，但这与西红柿有什么关系？
等等，现在我告诉你。 你会明白，CRISPR 不仅对蚊子有用。 已经有太多的应用程序让我想去看看实验室正在研究的最奇怪的应用程序。 这里有 5 个。
辣番茄
想象一下咬入一些漂亮的成熟西红柿。 新鲜，多汁。 你会想到什么味道？ 甜咸的？ 如果我告诉你辣怎么办？ 一个国际遗传学家团队可能已经为我们那不勒斯人最喜爱的水果定义了另一种未来。
巴西和爱尔兰的研究人员使用 CRISPR 激活番茄植物中休眠的辣椒素基因。 换句话说，它们激活了西红柿中赋予辣椒辣味的相同基因序列。 除了制作您意想不到的帕尔马干酪茄子之外，这些西红柿还可以作为传统辣椒的廉价替代品，但要大规模种植要困难一些。
咖啡已经在植物中脱除咖啡因
如果 CRISPR 可以提升我们的西红柿，那么它也可以将它从我们的早餐中带走。 英国社会 热带生物科学 正在开发一种不含咖啡因的咖啡豆。 今天，咖啡豆经过化学脱咖啡因处理：将它们浸入乙酸乙酯或二氯甲烷（脱漆剂中的一种成分）中。 这种化学浴消除了咖啡因以及大部分风味。 CRISPR 咖啡将提供一种不含咖啡因的“咖啡”，具有完全相同的风味。 而不是化学，遗传学。
没有宿醉风险的葡萄酒
如果《宿醉》对你来说不仅仅是一部电影，而是一个需要避免的现实，那么你的幸运时刻可能已经到来。伊利诺伊大学的一组科学家利用 CRISPR 消除了导致晨后头痛的基因，从而提高了一种用于发酵葡萄酒的酵母菌株的健康益处。
Il 酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae） ，所讨论的酵母（也被著名的意大利工厂用作活性酵母）是一种多倍体生物。 这意味着它有每个基因的许多副本（而不是通常的两个）。 这一特性使得使用传统方法进行基因工程变得极其困难，传统方法一次只能针对一个基因拷贝。
CRISPR可以。借助 CRISPR，伊利诺伊州团队能够酿造出一种含有更多白藜芦醇（对心脏更好）且没有宿醉（对你更好）的葡萄酒。不管怎样，回到西红柿，继续喝血腥玛丽，没人会受伤。
把公牛带到……嘿……牛角在哪里？
当谈到饲养牲畜时（直到畜牧业被废除），成年公牛的角是一种危险：甚至对动物本身也是如此。传统上，农场饲养的牛会以血腥且痛苦的方式被去角：刀、热熨斗、氢氧化钠等腐蚀性物质。 CRISPR 可能只是提供了一种更符合道德的替代方案。
利用 CRISPR，科学家们设计了一种牛无角基因，从而无需进行去角手术。其中一些转基因公牛能够将这种特性遗传给它们的后代。大事，以至于遗传学家 艾莉森·L·范·埃南纳姆 在《自然》杂志上写了一篇关于此事的文章，称去除角是“动物福利的优先事项”。
复活丢失的物种
也许目前 CRISPR 最极端的用途是它使整个物种复活的潜在能力。我希望没有侏罗纪公园。目前，研究的对象是一个我没有预料到的物种的回归：旅鸽。
在过去的几个世纪里，旅鸽成群结队地飞翔，数量达数亿，环保人士奥尔多·利奥波德将其描述为“一场羽毛风暴”。一切在18、19世纪开始发生变化。为什么？因为有人参与其中，所以有什么问题。
旅鸽除了无所不在之外，还有一个不幸的品质，那就是味道鲜美。他们因食物和运动而被集体猎杀。最后一只已知的旅鸽名叫玛莎 (Martha)，于 1914 年在圈养中死亡。如今，CRISPR 可以让旅鸽起死回生。
喜欢？ 通过修改带尾鸽（它的近亲）的基因组来使用鸽子。 如果成功，这种方法可用于复活各种已灭绝或濒临灭绝的生物，从黑足雪貂到猛犸象。
