中国科学家对即将开始测试使用钍作为燃料的实验核反应堆感到兴奋。中国将成为世界上第一个有能力将该技术商业化的国家。
该反应堆的不同寻常之处在于，其内部循环的是熔盐而不是水。它有潜力生产相对安全和廉价的核能。同时，与传统反应堆相比，产生的长寿命放射性废物的数量也少得多。
实验钍反应堆的建造将在 无为，在戈壁沙漠的郊区：第一个试验场预计在本月底完成， 至少根据甘肃省政府的说法。
什么是钍
钍是一种弱放射性的银色金属，天然存在于岩石中，目前几乎没有工业用途。研究人员表示，它是中国不断发展的稀土采矿业的废品，因此是进口铀的有吸引力的替代品。
潜力巨大
钍的储量比铀丰富得多，因此在未来 50 或 100 年内，当铀储量开始减少时，这将是一项非常有用的技术。这项技术需要几十年的时间才能实现，所以我们需要现在就开始。
林登爱德华兹，澳大利亚核科学与技术公司的核工程师。
中国庆祝熔盐堆计划启动十周年。 据介绍，它始于 2011 年，投资约 3 亿元人民币（500 亿美元）。 吉冈胜日本大矶国际钍熔盐论坛前主席，与中国研究人员密切合作。
无为反应堆由上海应用物理研究所（SINAP）运营，旨在生产 仅 2 兆瓦的热能，仅足以为 1.000 个家庭供电。 但如果实验成功，中国希望建立 到 373 年，一座 2030 兆瓦的反应堆可为数十万家庭供电。
“近乎”完美的技术
这些钍反应堆是中国实现 2050 年零碳排放目标所依赖的技术之一。天然同位素钍 232 它不能进行裂变，但是当在反应堆中受到辐射时，它会吸收中子形成 铀233，一种产生热量的裂变材料。
钍已经在美国、德国和英国等国家的其他类型核反应堆中作为燃料进行了测试，并且是印度核计划的一部分。迄今为止，它尚未被证明具有成本效益，因为它的提取成本比铀更高，而且与某些天然铀同位素不同，它必须首先转化为裂变材料。
一些研究人员支持钍作为燃料，因为他们说钍的废物比铀的废物更不可能被用作武器。其他人则认为风险仍然存在。
由钍驱动的熔盐反应堆：世界上第一个
最有经验的研究人员指出，中国新的钍反应堆“复制”了橡树岭国家实验室的反应堆。这是第一座熔盐反应堆，于 1969 年启动，现已关闭。或许，了解中国人的模仿能力后，我不会感到惊讶。然而，必须指出的是，新反应堆借鉴了数十年生产工艺、材料和仪器方面的创新成果。 即使与我们今天看到的最先进的核电相比，也存在差距。
与传统核电站中的轻水反应堆相比，熔盐反应堆的运行温度要高得多。 这意味着它们可以更有效地发电。 中国的钍反应堆将使用氟化盐，溶解在无色透明液体中 当加热到约 450 ºC 时。 盐作为冷却剂从反应堆堆芯传输热量。 此外，熔盐反应堆也不是固体燃料棒，而是使用液态盐作为燃料的基质，例如钍，直接溶解在堆芯中。
熔盐反应堆被认为相对安全，因为燃料已经溶解在液体中，并且它们在比传统核反应堆更低的压力下运行，从而降低了爆炸熔化的风险。
一个很重要的测试台
中国的反应堆将成为了解这项技术的大量试验台。它将允许您研究所有内容，从腐蚀分析到表征循环中制冷剂混合物的成分。
中国反应堆可能需要几个月的时间才能全面运行。 如果出现问题，您需要停止并重新开始。 泵可能会出现故障，管道可能会腐蚀。 可能会发生冻结。 几乎不是一场灾难，科学家们非常乐观。
