疫苗的未来可能看起来更像是吃沙拉，而不是在手臂上打针。 加州大学河滨分校的科学家 他们在学习 如果他们能把像生菜这样的可食用植物变成 mRNA 疫苗工厂。
信使 RNA 或 mRNA 技术 用于 COVID-19 疫苗，它通过“教”我们的细胞识别和保护我们免受传染病的侵害。 这项新技术的挑战之一是冷链，这是疫苗运输和储存所必需的。 如果这个新项目成功，它将开发一种革命性的“可食用”和基于植物的 mRNA 疫苗，即使在室温下也能保持稳定和有效。
该项目的目标是由国家科学基金会提供的 500.000 美元资助，其目标包括三个： 第一的， 证明含有 mRNA 疫苗的 DNA 可以成功地传递到植物细胞的一部分，在那里它会复制。 第二， 证明植物可以产生足够的 mRNA 来平衡传统的注射 e 第三，确定正确的剂量。
“一株植物可以产生足够的 mRNA 来为一个人接种疫苗，”他说 胡安·巴勃罗·吉拉尔多，加州大学圣地亚哥分校植物学和植物科学系副教授，领导这项研究，以及来自加州大学圣地亚哥分校和卡内基梅隆大学的科学家。 .
我们正在用菠菜和生菜测试这种方法，并制定了长期目标：让人们在自己的花园中种植这些“植物疫苗”。 农民可以耕种整片田地。
胡安·巴勃罗·吉拉尔多, 加州大学河滨分校
钥匙？ 叶绿体
完成这项工作的关键是叶绿体，这是植物细胞中的小器官，可以将阳光转化为植物可以使用的能量。 “它们是小型太阳能工厂，生产糖和其他允许植物生长的分子，”吉拉尔多说。 “它们也是创造理想分子的未开发来源。”
过去，Giraldo 已经证明叶绿体可以表达不属于植物天然组成部分的基因。 他和他的同事通过将外来遗传物质发送到保护膜内的植物细胞来做到这一点。 确定这些包膜在植物细胞中的最佳特性是他实验室的专长。
对于这个关于“植物疫苗”的项目，Giraldo 与 妮可·斯坦梅兹（Nicole Steinmetz），加州大学圣地亚哥分校纳米工程教授，使用她的团队设计的纳米技术，为叶绿体提供遗传物质。
“我们的想法是重复使用天然纳米粒子，即植物病毒，将基因传递给植物，”斯坦梅茨说。 “需要一些纳米工程才能让颗粒进入叶绿体，而不是对植物具有传染性。”
许多可能的应用，而不仅仅是疫苗
对于 Giraldo 来说，用 mRNA 开发这个想法的可能性是梦想的顶点。 “我开始从事纳米技术工作的一个原因是能够将其应用于植物并创造新的技术解决方案。 不仅用于食品，还用于高价值产品，例如药品，”研究人员说。
Giraldo 还在开展一个相关项目，该项目使用纳米材料将氮（一种肥料）直接输送到植物最需要的叶绿体中。
氮在环境中是有限的，但植物需要它来生长。 大多数农民向土壤施氮。 结果，大约一半最终进入地下水，污染水道，导致藻类大量繁殖并与其他生物相互作用。 它还产生另一种污染物一氧化二氮。 这就是这种新的氮气供给过程变得有趣的地方。 这种替代方法将允许氮通过叶子和受控释放进入叶绿体，这是一种更有效的供应方式。 该解决方案有助于降低农业成本，同时改善环境。
“我对所有这些研究感到非常兴奋，从疫苗到其他应用，”吉拉尔多说。 “我认为它可能对人们的生活产生巨大影响。”
