地震就像闪电一样，无法预测。 然而，地球的构造板块隐藏了重大断层可能很快破裂的微妙警告。 就像预测雷暴一样，知道如何阅读这些标志可以帮助社区保护当地的生活、基础设施和经济。
几十年来，科学家们一直在努力为主要地震热点提供可靠的预测，但现在由德克萨斯大学奥斯汀分校领导的一个国际科学家团队已经开始采取一项新举措来实现这一目标。
“我们正试图让系统通过物理学来预测每一次地震，”项目负责人说 托尔斯滕贝克尔，德克萨斯大学杰克逊地球科学学院教授。
五年预测一次地震？
五年项目，由 美国国家科学基金会（NSF）, 将开发专注于预测建模的新 IT 工具、软件和教材。 该团队还将通过挖掘被忽视的人才库和接触服务不足的社区来培训学生、举办研讨会并招募新的计算地球科学家。
L'obieettivo 结局？ 开发能够预测地震可能性及其可能影响的计算机模型。 类似于用于预测天气的东西，但在更长的时间范围内。
贝克尔预计五年内不会看到地震的“天气预报”，不会。在如此短的时间内还没有任何事情能够如此广泛和发展。但他相信这个想法现在在技术上是可行的。关于控制地震的物理原理还有很多需要了解，这是预测过程的关键因素。
微调 IT 模型的测试
UT 的科学家将与来自国家大学和实验室的研究人员合作，研究世界上三个地震热点： 西北太平洋、新西兰和日本。 选择的地点都是俯冲带，构造板块相遇的地方。 它们之间的差异将使研究人员能够测试他们的模型并找出确定地震是否可能发生的条件。
俯冲带非常重要，因为它们是世界上最强烈地震的发生地，并且可能引发危险的海啸，例如 2004 年印度洋地震造成 250.000 个国家近 14 万人死亡的海啸。
需要克服的挑战
监测所有可能导致有效地震预报的“热”区域并不容易。 它们通常位于公海上，并受到需要数亿年到数百万年才能发展的深层地质力量的影响，规模从几分之一厘米到数千英里。 这就是地震科学家转向计算机来模拟断层及其构造环境的原因。 新项目旨在填补当前的空白，并使模拟更加可靠。
“这有点像计算大流行的可能性，”他说 劳拉·华莱士（Laura Wallace），德克萨斯大学地球物理研究所研究员。 “你无法知道下一次地震将在何时何地发生，但你可以研究使其更有可能发生的因素并预测它可能如何发生。”
