当 布莱恩·埃文斯, 专家鸟类学家 华盛顿特区史密森尼候鸟中心之后，他开始听到长着眼珠的幼鸟行为异常的故事，他并不在意。 他经常看到鸟类的眼部感染，对他来说这是很常见的事情。
然后，在 2021 年 XNUMX 月中旬的一天中，两个不同的邻居和他的一位同事向他展示了他们发现的病鸟，它们的眼睛都结痂，并出现癫痫、失去平衡和嗜睡等神经系统症状。 埃文斯随后联系了 城市野生动物，当地的野生动物康复中心，听到这个消息感到震惊 病鸟数量在一个月内增加了30%以上。 其他野生动物中心也有类似的案例。
惊人和令人不安的数字
XNUMX月底，他们有了第一张情况的图： 数千例神秘生病的鸣禽 在美国至少 10 个州。 来自联邦和州机构的科学家现在正在合作确定病因并寻求治疗迄今为止似乎无法治愈的疾病。
我读到了很多关于为什么我们还一无所知的沮丧，但我对我们迄今为止所学到的以及这些合作为解决这个问题而发展的速度印象深刻。
布莱恩·埃文斯
关于这种鸟的死亡，我们知道的和不知道的
有十多种物种受到这种神秘疾病的影响，但其中四种（普通鸬鹚、蓝鸟、美洲知更鸟和欧洲椋鸟）是最多的。 这种情况主要影响幼鸽。 他说，也许是因为他们的免疫系统较弱 妮可·内梅特，佐治亚大学兽医病理学家。
当鸟类开始表现出明显的神经系统症状时，死亡似乎迅速下降。一位邻居给他带来了一只病乌鸦，“几分钟之内，它就从正常行为变成了死亡。”来自野生动物中心的其他报告称，鸟类在 48 小时内病情恶化并死亡。
病例似乎正在从华盛顿都会区向外传播，但这并不一定意味着它是一种传染病。科学家们不知道到底有多少鸟类死于这种疾病，也不知道它是否会对鸟类产生长期影响。
需要更多数据，并尽快
由于不知道到底是什么原因造成的，我们不知道如何预测它或何时会再次发生，这让我有点担心。
妮可·内梅特
遇到死亡和垂死鸟类的野外生物学家和野生动物康复中心将尸体送到几个州的测试实验室。 在那里，像 Nemeth 这样的病理学家对死鸟进行尸检，在显微镜下检查组织以寻找任何异常之处，并对病原体和毒素进行实验室测试。 到目前为止，他们已经排除了禽流感、西尼罗河、沙门氏菌、衣原体以及几种病毒和寄生虫。
除此之外，没有太多独特的答案。 当然，眼睛有炎症，但很难比较在不同时间死亡的不同物种的标本。许多鸟类的支原体细菌检测呈阳性，这种细菌会导致眼部感染，但这并不能解释神经系统症状。 “这仍然是一个谜，”内梅斯说。 “我们在大脑中没有看到任何明显的东西。”有些鸟类的体内含有杀虫剂，但内梅斯和他的同事不确定其含量是否异常或可能致命。
它是否取决于环境背景？
作为一名生态学家，埃文斯关注可能影响鸟类的环境变化。
当他五月份看到这一现象时，他立即想到的是当时在华盛顿地区全面出现的“Brood X”周期蝉。当地的鸟类吃掉了很多。
蝉的出现和鸟类死亡增加的时间巧合引发了几种假设。某些蝉是否可能携带感染鸟类的疾病？这并不是第一次在大蝉活动范围内出现鸟类数量下降的情况。
然而，即使在蝉“清除它们”的传播期之后，病例仍继续发生。 无论如何，史密森尼保护基因组学中心的科学家们还将分析死蝉的病原体。
鸟类的社交距离？
尽管科学家还不知道这是一种传染病还是其他疾病，埃文斯说，“我建议人们采取预防措施，保持后院鸟类的健康。我们都熟悉保护鸟类免受疾病侵害的一种策略：保持社交距离。”
没错：美国国家野生动物健康中心建议拆除喂鸟器和饮水器，以阻止鸟类聚集和疾病的潜在传播。 马萨诸塞州 发出了同样的建议. 推荐的做法包括每周用 10% 的漂白剂清洁喂鸟器以杀死任何细菌。
虽然如此多的鸟类死亡显然令人难过，但埃文斯认为，这一事件引发的合作和动员水平可以帮助专家更好地准备应对未来的野生动物健康危机。
