南加州大学研究人员 他们逆转了小鼠的听力损伤 激活新生儿时的再生能力，他们认为这也有可能扭转人类永久性听力损失。
永久性听力损失是衰老的常见副作用——它会打击 超过60%的人达到退休年龄.
逆转听力损失可以改善数千万人的生活，让他们能够独立生活更长时间。
听力的特殊“礼物”
内耳包含两种类型的感觉细胞。内耳有像毛发一样接收声音振动的“毛细胞”，也有在内耳听觉结构和功能中发挥作用的支持细胞。
毛细胞非常脆弱。 由于噪音、感染、某些药物以及一般情况下的衰老，它们可能会受到损害，甚至导致听力损失。单个毛细胞的死亡会严重影响听力，当毛细胞消失时，它就永远消失了。
或者我们一直认为。
小鼠听力恢复
在出生后大约一周内，小鼠可以通过将支持细胞转化为对耳朵和听力的任何损伤来逆转。 细胞 纤毛虫。一个称为“转分化”的过程。
在一项新的研究中，南加州大学的研究人员确定了一种名为 H3K4me1 这是这种再生能力的关键。它使毛细胞的基因在支持细胞内保持“启动”，就像板凳上的球员一样，准备上场。
如果它们的毛细胞受损，附近的支持细胞就会转化并取代它们。然而，出生一周后，小鼠就失去了这种分子以及修复听力损失的能力。
研究人员给小鼠服用了一种药物，可以延长 H3K4me1 的存在，并由此提高毛细胞的再生能力。
从老鼠到男人
鉴于小鼠测试的成功，研究人员怀疑人类也可以通过转分化逆转听力损失。
与小鼠不同，小鼠在出生一周内就拥有这种“超能力”，而我们在出生之前就失去了这种能力。
当然，如果该团队的假设正确，它可能会触发我们耳朵中新毛细胞的生长并恢复听力。 但是如何？
“我们的研究提出了使用治疗药物、基因编辑或其他策略的可能性。我们可以进行表观遗传修饰，利用内耳细胞的潜在再生能力来恢复听力，”他说 尼尔·塞吉尔，南加州大学研究员。
超越声音
Segil 还推测，有一天，这种技术也可以用于再生身体的其他部位。
“类似的表观遗传修饰也可能对其他非再生组织有用，例如视网膜、肾脏、肺和心脏。”
