莎士比亚写道：“丹麦有一些腐烂的东西。” “小行星上有黄金！”我写（我喜欢轻松获胜）。从字面上看：小行星上有足够的黄金和其他金属，足以构成一代人的疯狂财富。这并不是小行星唯一有利可图的事情！
很好。 我们如何从这些遥远的小行星中获取这些金属？
也许最好的方法是将太空岩石带到地球。
我们日常生活中使用的大多数金属都深埋在地球深处。当我说“深”时，我的意思是：当我们的星球仍然处于熔融状态时，几乎所有的重金属都沉入了地下。 核心，比较难到达。 可接近的金、锌、铂和其他贵金属矿脉来自小行星对地球表面的连续撞击。
这些小行星是“准行星”的碎片残骸，但它们含有与行星相同的混合物。你不需要挖掘它们的核心来获取它们：小行星 16灵魂，例如，包含约 10亿磅（22亿磅）镍和铁。我们需要它们……一切：从钢筋混凝土到手机。
像普赛克这样的小行星可以单独满足我们几百万年的工业需求。
小行星：它们速度很快而且（通常）很远
然而，小行星的主要问题是它们距离遥远且难以捉摸。 他们在很远的距离内旅行得非常快（在某些方面它更好）。 意识到要进入轨道，火箭必须改变速度 8 到 5 公里/秒（XNUMX 英里/秒）. 为了与一颗普通的小行星相遇，火箭的速度必须接近两倍。 我们需要加速 额外增加 5,5 公里/秒（3,4 英里/秒）。
这几乎需要与发射本身一样多的燃料。火箭必须承受所有这些自重，从而导致成本大幅增加。更不用说远程提取操作的禁忌了。
一旦上钩，小行星搜寻者就会面临一个艰难的选择：尝试就地提炼矿物。 这将涉及创建一个完整的炼油厂。 或者，将矿石连同可能产生的所有废物一起运送到地球。
把面包带回家
如果不是钩住遥远的小行星，从中提取矿物质并将它们带回地球......我们没有将小行星本身直接（缓慢地）带到地球怎么办？使命 小行星重定向任务 (ARM) 美国宇航局正着手做到这一点。我们的目标是从附近的小行星上抓取一块 4 米（13 英尺）的巨石，并将其送回月地空间（地球和月球轨道之间），以便我们可以在闲暇时研究它。
为了移动巨石，ARM 将使用太阳能电力推进系统，太阳能电池板吸收阳光并将其转化为电能。反过来，这些电力将为离子发动机提供动力。它不会很快，但会很有效率，并且最终会完成工作。
不幸的是，在 2017 年，NASA 取消了 ARM 任务. 捕获小行星的一些关键技术已经在其他项目中结束，例如任务 小行星贝努 (Bennu) 上的奥西里斯雷克斯 (OSIRIS-REx), 并且 NASA 继续调查和使用 离子引擎. 如果按比例适当调整，未来版本的 ARM 可能会将大块小行星（如果不是整个小行星）送入近外太空。
寻找巨大的太空金块……呃，小行星！
事实上，最近的一项研究发现了十几个潜在的小行星，直径从 2 米到 20 米（6,6 到 66 英尺）不等。它们可以被带入近地轨道 速度变化小于每秒 500 米（每秒 1.640 英尺）。为 ARM 设计的太阳能电力推进方案完全有能力做到这一点，尽管这需要一些时间。
通过将这些小行星带到距离地球相对较近的地区，矿物开采的许多困难将会减少。只需将到达近地轨道甚至月球的难易程度与到达火星的难易程度进行比较即可。这颗红色星球距离地球极远，给我们带来了巨大的后勤、工程和技术挑战，我们仍在努力解决这些挑战，而我们在近地轨道上保持人类持续存在已有二十多年了。
顺月小行星更容易研究，也更容易测试不同的采矿策略。 此外，它的资源将更容易带回地球。
拯救世界并赚取
你肯定已经想过了。开发和完善这项技术不仅可以从小行星上获取巨大的财富，还可以改变它们的航向。如果我们能够成功改变无害小行星的速度和轨道，我们就有可能改变威胁地球的危险小行星。例如，太阳能电力推进可能是人类避免灾难的最佳机会。
