神经可塑性（神经元根据经验改变结构和功能的能力）可以通过大脑中神经元周围的细胞失活和激活。 根据一项新研究 在果蝇上。
研究背后的想法
随着幼虫年龄的增长，它们的神经元会从高度适应的状态转变为稳定的状态：它们失去了改变的能力。
在此过程中，大脑中称为星形胶质细胞的支持细胞包裹着发送和接收电信息的神经元部分。 当研究小组取出星形胶质细胞时，果蝇幼虫中的神经元保持了较长的柔韧性，这表明 星形胶质细胞抑制神经元变化的能力。
研究人员还发现了两种调节神经可塑性的特定蛋白质。
因为很重要
人脑由数十亿个神经元组成，它们之间形成了复杂的联系。 这些连接的灵活性是学习和记忆的主要动力，但是如果没有严格的规定，事情可能会出错。
例如，在人中， 在错误的时间过多的可塑性与脑部疾病有关 例如癫痫症和阿尔茨海默病。相比之下，研究人员发现控制神经可塑性的两种蛋白质的水平降低 与自闭症和精神分裂症的易感性增加有关。
在果蝇中，去除可塑性的细胞制动器会永久损害其行为。 尽管果蝇与人类明显不同，但它们的大脑的工作方式与人的大脑非常相似，并且可以提供有价值的信息。
从治愈疾病到增强学习
发现这些蛋白质的作用的一个明显优势是治疗某些神经系统疾病的潜力。神经元的灵活性与学习和记忆密切相关。这就是为什么从理论上讲，研究人员可能能够 以可控制的方式增加可塑性，以提高成人的认知度。 例如，这可以使人们更轻松地学习新语言或乐器。
下一步
还有很多工作要做。但这项研究是利用星形胶质细胞影响老年大脑神经元变化的治疗方法的第一步。
如果研究人员能够了解控制神经可塑性的潜在机制，他们将 离开发治疗多种神经系统疾病的疗法更近了一步。
