几个世纪前，德国哲学家路德维希·费尔巴哈说过“我们吃什么就是我们”。绝妙的直觉，随着时间的推移会变得有意义。他是对的。这对每个生物来说都是真理，无论是人类、动物、昆虫还是植物，这都要归功于食物中发现的稳定同位素。
现在，一项新的研究探索了苍蝇体内的这些稳定同位素，作为一种通过生态系统中动物的变化来监测环境的非侵入性方法。这项工作由 IUPUI 研究人员领导 克里斯汀·皮卡德（Christine Picard），威廉·吉尔霍利（William Gilhooly） e 慈善欠款, 于昨天在PLOS ONE上发表。
世界各地都有大量“传感器”
“除南极洲外，每个大陆都有苍蝇，”吉尔胡利说。 真实的。
综合考虑以下事实：对气候变化的破坏需要采用新的方法来监视动物栖息地，而又不干扰它们，因此您将有进行这项研究的理由。
蝇是世界上几乎所有地方动物对气候变化的反应的真实定点。
威廉·吉尔霍利（William Gilhooly），该研究的作者
苍蝇研究
这条道路诞生于四年多前，旨在回答一个基本的生态问题：“苍蝇吃什么（因此，用费尔巴哈的话来说，“它们是什么”）？”
我们知道，从本质上讲，这些类型的昆虫以死动物为食，但是到目前为止，我们还没有办法真正确定哪种昆虫。
“稳定同位素实际上是我们能够以有意义的方式做到这一点的唯一方法，”克里斯汀·皮卡德说。
在我们吃的食物中发现了包括碳，氮，氢和氧在内的稳定同位素，这些同位素实际上已成为我们的一部分。
当我们吃一个汉堡包时，我们吸收了牛吃掉的玉米中的碳同位素。 苍蝇也一样。
蝇收集器
“收集苍蝇很容易：你所需要的只是一些腐肉，”皮卡德说。 “就是这样：我们会去某个地方，打开装腐肉的容器，苍蝇就会来。”
收集后，将苍蝇放入高温炉中，将其中的氮和碳转化为氮和二氧化碳。然后在质谱仪中对这些气体进行分析，以揭示样品的原始同位素组成。
“氮和碳同位素包含有关饮食的宝贵信息，”吉尔胡利说。 “吃肉的动物的氮同位素值较高，而主要吃植物的动物的氮同位素值较低。”
我们如何从苍蝇的同位素开始监测生态系统？
碳同位素告诉我们饮食中糖的主要形式。
例如，采用美式饮食的食物具有明显的同位素特征，因为它含有大量的玉米。 从用来喂养宠物的饲料，到用于制造大多数加工食品和饮料的高果糖玉米糖浆。
稳定同位素的鉴定使研究人员能够确定苍蝇是从幼虫开始以食肉动物还是食草动物为食。
“通过重复采样，你可以密切关注动物的健康和福祉，”皮卡德说。
一个例子： 如果果蝇的同位素表明突然有大量的食草动物死亡，这向我们展示了两种可能性。 第一，食草动物快要死了，拾荒者不希望与它们有任何关系，因为它们可能生病了。 第二，食草动物比食肉动物/清道夫动物多，也许这些动物的数量有所减少。
苍蝇提供的大量信息对于检测生态系统内的变化至关重要
克里斯汀·皮卡德（Christine Picard）
革命性的潜力
这项研究有可能破坏生物学家调查重要全球问题的方式，尤其是在气候变化时期。
研究人员将不再局限于自己寻找动物来分析它们。 苍蝇更容易捕捉，它将完成所有数据收集工作。
这些昆虫的分布将为监测生态系统因气候变化而发生的变化提供实时预警系统。
