现年52岁的张同杰是一位中国研究人员，他在天文学界以前无法想象的领域中扮演着至关重要的角色：寻找外星生命。
过去六年来，这位学者孜孜不倦地努力使中国成为寻找外星智慧生物（SETI）的主要参与者。现在他相信自己正处于胜利的前夕。
数十年来，科学家一直在寻找外星生命的证据。 尽管到目前为止这些努力都没有成功，但并没有阻止研究人员。 因为？ 简单。
因为我们不可能一个人拥有一个拥有超过100亿个星系的宇宙。
SETI在中国的研究
在中国，SETI研究才刚刚开始流行。 然而，北京师范大学宇宙学教授张Zhang已经确信，如果是这样，他的国家将是第一个检测来自其他世界的信号的国家。
“我们可能会先于其他人找到它，”他说。 “他们（西方）有更多的经验，但我们的望远镜可以探测到他们无法探测到的东西。”
仰望天空
张对SETI的看法是正确的，中国的王牌 孔径球面射电望远镜（FAST） 从五百米高。 2016年在贵州西南省的一座山顶上建造了一座巨型天文台。该设施是世界上最大的单碟射电望远镜。 比以前的同类工具强大约2,5倍。
许多人将FAST视为SETI的游戏规则改变者，因为FAST可能能够从先前观察到的空间损失中获取信号。
多年来，张一直在游说中国当局更多地使用望远镜：八月，这些努力终于获得了回报。
美国国家天文台已经在几个月内向张教授提供了17,5小时的FAST（分布式）观测。 数周以来，他与团队广泛合作，创建了他认为最有可能容纳智慧生物的太阳系清单。
观察（中国第一个SETI项目）于周六开始。
中文SETI：未来几个月
在接下来的几个月中，该望远镜将把它的巨型天线对准张所提供的数十个银河坐标，监听任何异常的无线电活动。
赌注很高：如果Zhang取得了突破性的发现，他希望获得发展中国SETI社区所需的官方支持。 但是，如果失败了，将来观察天空可能会更加困难。
尽管创造历史的几率很小，但张坚称他的团队比以往任何一个团队都有更好的机会。
“也许它还不够强大，但 FAST 是我们世界上最好的 SETI 工具，”他说。
意外的“外星人”猎人
1968年出生于山东省东部的一个农村地区，注视并不是张幼时的爱好。
他对科学的兴趣是在 70 世纪 XNUMX 年代末文化大革命之后发展起来的，当时中国领导人发起了一场国家现代化运动。他最初希望成为一名数学家，但未能获得大学数学课程的录取，于是他又转而学习物理学。
1993年，张获得了宇宙学学士学位，并且在过去的20年中发展了自己的学术生涯。 与SETI在一起寻找外星人的想法几乎没有引起他的注意。
“我和普通人一样对外星人感到好奇，”他说。 “我从没想过我会独自完成这件事。”
2014年的美国考察之旅改变了一切。
张在加州大学伯克利分校待了几天，这所学校自 70 世纪 XNUMX 年代末以来就以其 SETI 研究项目而闻名。该大学开发了 SETI 数据收集仪器，现已安装在许多世界领先的射电望远镜上，包括 FAST。
“当我在伯克利时，我亲眼看到他们正在开发真正的仪器并为 SETI 编写程序。这不仅仅是一个牵强的想法。这让我信服了，”张回忆道。
丹·韦特希默伯克利SETI研究中心的首席科学家，在旅途中遇到了张。 请记住，这位中国教授在介绍他的团队的工作时感到非常兴奋，特别是当谈话转移到当时正在建设中的FAST时。
“我们对‘我们孤独吗？’这个问题很感兴趣。”几千年来，”韦蒂默说。 “所以，这台望远镜可以回答这个问题。你怎么能抗拒呢？ “
从那以后，这对夫妻一直在一起工作。 伯克利专注于开发SETI数据收集工具，而Zhang则与FAST合作（尚未向国际研究人员领导的项目开放）并分析收集的数据。
历史上第一位中国SETI天文学家
韦蒂默说，张对 SETI 的热爱是一个大胆的举动。大多数现代SETI研究都是基于射电天文学理论，而这位中国教授在这个领域没有经验。但他还是决定不顾一切地跳下去。
“大多数人在他们这个年纪都不会这样做，”韦蒂默说。 “我的职业生涯没有改变过领域。这是一件非常大胆和有趣的事情。 “
事实上，这个决定比美国人想象的还要勇敢。 在张Zhang之前，还没有中国天文学家尝试过SETI研究，该领域通常被视为纯粹的科幻小说。
SETI 的声誉因与不明飞行物学的疯狂理论有关而受到玷污，该理论在 70 世纪 1979 年代末中国开始向西方开放后在中国蓬勃发展。一群不明飞行物爱好者于XNUMX年在中国中部城市武汉成立了中国不明飞行物研究会，并招募了数千名会员。
两年后，该小组开始出版一本期刊（The Journal of UFO Research），后来声称是“亚洲发行最广泛的 SETI 期刊”。
在接下来的几十年中，该杂志充斥着关于百慕大三角的猜测，以及描述与外星飞船相遇的人们的来信。
张与出版物保持距离。 “没有任何证据可以证明，”他说。 “这不是科学，我不想与之扯上关系。”
在中国，SETI努力争取支持和认可
即使是将其视为一门严肃科学的决策者，也常常不愿提供资金：中国渴望树立世界科学领导者的声誉，但SETI研究可能多年未产生具体结果。 也许永远不会。
在北京师范大学，张继续维持着他作为宇宙学家的教学和研究的“日常工作”。
SETI 研究目前是次要活动。张没有获得任何经济支持，他与两名助手一起在自己的家庭办公室运营他的项目。在当局给予他在 FAST 的 17,5 小时内，他梦想着能够做出一些发现，从而说服官员支持他未来的工作。
在过去的两年里，张的团队不得不满足于在望远镜观测其他目标的同时进行收集 SETI 数据的观测。张无法将天线指向他选择的区域。
张并不孤单，但是
缺乏对SETI的支持并非中国独有。 在美国，国会议员与参议员一再削减为NASA SETI项目的资金 理查德·布莱恩（Richard Bryan） 他在 90 世纪 XNUMX 年代的一次演讲中将这个项目称为寻找“绿色小伙伴”。
伯克利大学是为数不多的仍关注 SETI 的美国机构之一，依靠由俄罗斯裔以色列亿万富翁发起的“突破聆听”计划的私人资金 尤里·米尔纳（Yuri Milner）。
很难在几年内没有回报的事情上获得资金。 当然，在天文学中，人们思考的时间很长，但是大多数人却没有。
我们甚至不知道要寻找什么
SETI 界对于寻找外星文明的最有效方法还存在不确定性。到目前为止，主要的方法是搜索“非自然”无线电信号（最新的、耸人听闻的、 我在这里说过）。 信息是从遥远的文明有意传送到地球的，或者无线电波意外地溢出到太空中，例如手机和电视的chat不休。
但这种方法基于一个大胆的假设：其他文明或多或少与我们的文明相似。
“很难预测另一个文明正在做什么，”韦蒂默说。 “我们尝试了各种我们想做的事情，但这可能是完全错误的方法。”
但是中国研究人员正在使用相同的方法
中国的 SETI（张教授和他的两名学生）已经在银河系内识别出大约 70 个太阳系，供 FAST 观测。它们都有稳定的太阳和行星，拥有适宜的条件来容纳液态水——这是生命出现的最佳成分。
“我认为我们很有可能从我们选择的目标中发现一些我们不知道的东西，”他说 赵海辰去年加入该项目的北京师范大学二年级学生。 “但很难说我们能找到什么。”
赵和张一样来自山东省，第一次对SETI产生兴趣是在阅读了《三个身体的问题《》，科幻小说作家的雨果奖获奖小说 刘慈欣 在地球与外星人的接触产生的后果
像小说家一样，赵希望地球外文明可能比我们的文明先进得多。
还 陶振钊与张合作的另一名学生在看完科幻小说后接触了 SETI。在他看来，寻找宇宙邻居简直就是明智之举。
“我们的太阳的寿命是有限的。有一天，人类将不得不离开地球，”这位 26 岁的人说道。 “如果我们找到外星人，就意味着我们可以移民到其他星球。”
未来几个月，中国SETI将会如何？
张很少时间看科幻小说，认为它们“非科学”。
他专注于发展中国的 SETI 社区。10 月，国际宇航科学院任命张为 SETI 项目委员会成员，尽管他在该领域的时间相对较短。他希望这一认可能够帮助他获得中国国家科学基金会的资助。
张说，这笔资金对于推动未来的研究以及吸引中国有抱负的科学家进入该领域至关重要。
在很大程度上取决于未来几周从FAST获得的数据。 尽管他梦想着取得突破，但他知道SETI研究从未保证。
“我们能找到什么取决于我们的运气，”张说。 “老实说，最有可能的结果是我们什么也没发现。这就像买彩票：大多数时候你都不会中奖。”
但是，有时Zhang会想象如果团队检测到一个外星信号会发生什么。
他说，第一步是建立一个由世界各地的天文学家组成的大型组织来研究信号源。因此，他建议，也许该团队可以将地球上所有的射电望远镜瞄准宇宙中的那个小点。
“如果我发现有实际信号，那么哇，”张说。 “不仅所有 SETI 科学家，而且所有天文学家都会参加。”
