他们说黎明前的夜晚最为黑暗。如果是这样，我们就真的处于前夜了，尽管它很黑暗。
我们也在第三次浪潮前夕到达意大利，就像英国和德国一样。 来自英国和南非的另外两种具有传染性的SARS-CoV-2变体在大规模疫苗接种（与MRNA和传统疫苗混合）改善它们之前会使情况变得更糟。
但是，如果如前所述，黑暗先于黎明，那么让我们也尝试想象一下即将到来的黎明。不仅仅是第一缕阳光：还有正午的强烈阳光。
击败新冠病毒可能只是一个开始。可以想象，用于击败Covid-19的同样武器——mRNA疫苗，也可以击败最残忍的杀手。 甚至癌症，每年夺去近千万人的生命。
MRNA疫苗：昨天出生，今天使用
最有希望的Covid疫苗使用称为信使RNA或mRNA的核酸。 我们目前有两个：一个来自德国公司 生物科技 SE及其美国合作伙伴辉瑞公司，另一家来自美国公司 现代。在即将推出的其他 mRNA 疫苗中，有另一种德国疫苗 CureVac NV。
与 mRNA 疫苗不同，普通疫苗往往是灭活或减弱的病毒，当注射到体内时，会刺激免疫反应，从而抵御活病原体。
但是这种疫苗的生产过程需要各种化学药品和细胞培养物-这很耗时，并且存在被污染的风险。
MRNA疫苗没有这些问题。 它们指示身体产生有害蛋白质，在本例中是包裹 SARS-CoV-2 病毒 RNA 的蛋白质。然后，免疫系统依赖这些抗原，为相同的蛋白质与冠状病毒“背上”出现的那一天进行练习。
这就是 mRNA 的最大前景：它可以告诉我们的细胞制造我们想要的任何蛋白质。除 Covid-19 外，还有许多其他疾病的抗原。
mRNA疫苗如何发挥作用
在日常功能中，mRNA 接收来自其分子表亲（细胞核中的 DNA）的指令。基因组的片段被复制，mRNA 将其带入细胞质，其中称为核糖体的小细胞工厂利用这些信息来生产蛋白质。
BioNTech 和 Moderna 缩短了这一过程，跳过了细胞核中 DNA 的整个混乱过程。相反，他们首先弄清楚他们想要什么蛋白质，然后查看制造这种蛋白质的氨基酸序列。由此得出 mRNA 必须给出的精确指令。
这个过程可能相对较快，这就是为什么生产疫苗用了不到一年的时间的原因，而这种速度以前是无法想象的。
它在基因上也是安全的：mRNA 无法返回细胞核并意外地将基因插入我们的 DNA 中。
对抗所有“坏人”的武器？
研究人员已经感觉到将近50年的时间可以使用这种技术来对抗各种疾病。 和科学一样，解决所有中间问题需要花费大量金钱，时间和耐心。
经过十年最初的热情之后，mRNA 到 90 世纪 XNUMX 年代在学术上已经不再流行。 进展似乎已经停止了。主要障碍是在动物身上测试的 mRNA 疫苗经常引起致命的炎症。
卡塔琳·卡里科（Katalin Kariko）这位80世纪90年代移居美国、如今有望角逐诺贝尔奖的匈牙利科学家，将自己的整个职业生涯奉献给了mRNA，跌宕起伏。 XNUMX世纪XNUMX年代，她失去了资金、被降职、减薪等遭遇挫折。
但它仍然站立。 然后，在她自己与癌症作斗争之后，她提出了转折点。
十字准线中的癌症
2000 年代，Katalin Kariko 和她的研究伙伴意识到，替换 mRNA“字母”之一的尿苷可以避免引起炎症，并且不会损害遗传密码。老鼠仍然活着。
研究 女医生 由斯坦福大学的一位科学家阅读， 德里克·罗西（Derrick Rossi），后来与他人共同创立了Moderna。 相同的研究也为 乌古尔·沙欣（Ugur Sahin） e 奥兹莱姆·图雷西（Ozlem Tureci），夫妻肿瘤学家和 BioNTech 的联合创始人。后者获得了 Katalin Kariko 的技术许可并雇用了她。不是为了对抗当时还不存在的流行病。他们雇用她来对抗癌症。
有一天，目前的抗癌武器将看起来像是一个原始的想法。
用化学药品或放射线轰击肿瘤也会损害其他组织。 它会让我们想起远西地区的牙医，他们没有麻醉就拔出牙齿，或者最多给病人喝一杯威士忌。
Sahin和Tureci意识到，对抗癌症的最好方法是将每种肿瘤都视为具有遗传学上的独特性，并训练个别患者针对该特定敌人的免疫系统。 mRNA疫苗的完美工作。
你找到抗原，获取其指纹，解码细胞指令以瞄准罪魁祸首，然后让身体完成剩下的工作。
看看 Moderna 和 BioNTech 的工作议程？ 其中包括治疗乳腺癌、前列腺癌、皮肤癌、胰腺癌、脑癌、肺癌和其他组织癌症的药物试验，以及针对流感、寨卡病毒和狂犬病等各种疾病的 mRNA 疫苗。
前景看起来不错。
的确，进展缓慢。 Sahin和Tureci给出的部分解释是，该行业的投资者必须投入大量资金，然后等待十多年：首先是研究，然后是监管批准。
Covid可以加快所有这些过程。 这场大流行导致了 mRNA 疫苗的隆重亮相及其明确的概念证明（几乎对应于相同的体内试验）。从现在开始，mRNA 将毫无问题地获得投资者、监管机构和政策制定者的资金、关注或热情。
这显然并不意味着 mRNA 疫苗的最后一英里会很容易。
