该技术具有洞察人脑功能的巨大潜力
专家曾经担心虚拟现实 （VR） 可能会损害我们的大脑。 但是，这些天来，用于心理健康的虚拟现实似乎更有可能帮助我们解决灰质问题。
新一波的心理学研究正在为虚拟现实诊断和治疗从社交焦虑到慢性疼痛再到阿尔茨海默病等疾病铺平道路。其中许多解决方案仍处于实验室测试阶段， 但有些人已经进入医院和治疗师的办公室。
VR：新业务还是新泡沫？
这种利用 VR 来测试和修改大脑的方式还是很新颖的。随着人们对虚拟现实娱乐和游戏的热情自 2017 年达到顶峰以来不断爆发，我们有理由怀疑 VR 疗法是真的还是只是另一个泡沫。然而，迄今为止的证据是强烈支持的，最近的研究表明，以心理学为中心的虚拟现实将不负众望。
VR（虚拟现实）治疗：久经考验
借助人们对心理健康技术的兴趣，为治疗效果创建 VR 内容的公司受到了巨大的关注和资金。而且，虽然自 1990 世纪 XNUMX 年代以来 VR 已成功用于治疗创伤后应激障碍 (PTSD)，但这些新项目可解决更广泛的病症。
林比克斯 (https://limbixitalia.it/），包括旨在解决酒精成瘾，幽闭恐惧症和青少年抑郁症等问题的VR内容。
虔诚的 (https://psious.com/），位于巴塞罗那，为饮食失调和智力障碍提供治疗。
今天的 VR 内容主要是为了帮助暴露疗法而设计的。它是一种治疗焦虑症的方法，让患者在安全和受控的环境中暴露于引起焦虑的刺激。最终了解到他们担心的“威胁”实际上并不是很危险。
例如，某人担心身高过高，可能会在治疗师的指导下参观越来越高的建筑物（体内暴露）。 患有PTSD的人可能会在治疗过程中重新接触创伤性记忆（想象中的暴露）。
以前和今天，暴露主要发生在严格控制的现实场景中。然而，虚拟现实允许治疗师在 VR 耳机内创建安全、受控的环境。这是一种更安全、更快速、更便宜的选择。
虚拟现实带来“受控”体验
他说，使用虚拟现实还可以让治疗师更好地控制患者体验的强度，从而获得更好的治疗结果 斯特凡·布沙德，加拿大魁北克大学临床网络心理学研究主席。 VR治疗患者还可以做他们在现实世界中做不到的事情。 “在我们的一项研究中，我们要求恐高的患者实际上从悬崖上跳下来，”布沙尔说。
然而，并非所有 VR 治疗内容都是一样的。 “我每年至少参加两三次会议，看到初创公司展示的 VR 环境视频不完整、未经测试，而且绝对没有经过心理学家的证实，”布沙尔说。更清晰的规则和标准将使患者和专业人员更容易识别有效的产品。
VR的首要目标：了解谁最适合VR
制定这些规则需要进一步研究 VR 疗法的有效性。他说，重点关注的一个领域应该是“与其他方法相比，预测谁会对虚拟现实产生积极的反应” 阿尔伯特·“斯基普”·里佐南加州大学创意技术研究所医疗虚拟现实主任。
例如，研究表明，患有创伤后应激障碍且还患有抑郁症的患者往往比其他治疗方法对VR暴露疗法的反应要好得多。
里佐说，对于同样患有抑郁症的患者来说，暴露图像可能是一件困难的事情，“因为抑郁症患者不太能够回忆起创伤”。接触虚拟现实可以模拟战场以及其他创伤性和触发性事件，可以帮助抑郁症患者将创伤性事件带入生活，这样他们就可以开始忘记自己的焦虑反应。
优化 VR 内容还可能意味着尝试图像之外的其他感官刺激。最大的问题是：什么类型的干预措施对治疗结果影响最大，里佐说：“是添加良好的沉浸式音频吗？触觉反馈会增加什么吗？在会话中添加虚拟气味有帮助吗？ “
难以捉摸的症状的诊断
除了可能提供更好的治疗效果外，VR还可以帮助诊断。 例如，由于该技术可以让每个患者都沉浸在相同的场景中，一些研究人员认为，基于 VR 的诊断测试可以针对精神分裂症、注意力缺陷多动症和 自闭症 比基于今天的采访的方法可以提供更多客观的结果。
虚拟现实促进心理健康：对抗阿尔茨海默氏症
此外，由于用于心理健康的虚拟现实模仿了患者的日常环境，因此它还允许医生测试通常无法触及的症状。 在2017年的一项研究中剑桥大学和伦敦大学学院的研究人员描述了他们用于诊断阿尔茨海默病的虚拟现实程序的概念验证。研究人员表示，VR 测试使他们能够比“黄金标准”纸笔认知测试更准确地诊断早期患者。
阿尔茨海默氏症会影响导航能力和记忆力，但在 VR 耳机变得便携且价格实惠之前，医生不可能测试这些缺陷。与其中一位研究人员一样，剑桥神经科学讲师 丹尼斯·陈说：“对我来说，通过开车送病人去剑桥并要求他们返回诊所来测试他们的导航能力是不切实际的。”
相比之下，研究人员的 VR 测试要求参与者在简单 3D 景观中的一系列地标之间进行导航。每个地标一旦到达就会消失；测试结束时，要求受试者返回到第一个参考点的位置。患者找到正确位置的能力能够以 93% 的准确率预测他们是否会患上阿尔茨海默氏症，而纸笔测试的准确率仅为 64% 和 79%。
这是否意味着神经科医生将开始为他们的患者配备HoloLens 2s或Oculus Rifts？
陈说，不一定。他认为虚拟现实测试最重要的应用将是新的阿尔茨海默氏症药物的临床试验。目前，研究人员通常通过纸笔记忆测试来测试药物对人类受试者的有效性，而动物研究中的测试则使用水基迷宫进行。
但不同测试的使用限制了不同物种之间研究结果的可比性。如果药物试验在动物和人类受试者上进行类似的导航测试，使用 VR 提供与动物身上使用的测试相当的人体测试，这个问题就可以得到解决。
美好的未来
用于心理健康的虚拟现实也可能会增强或替代某些患者的传统心理健康疗法。 像这样的智能手机应用 快乐的 他们根据认知行为疗法（CBT）的原则，通过五分钟的活动陪同用户。
为什么没有VR等效产品？ 2018 年的一项研究显示，VR 治疗场景在治疗恐高症方面取得了良好的临床效果，其中包括 VR 环境中的“虚拟”治疗师。
将人工智能治疗师纳入 VR 编程可能会带来很多好处。 例如，它可以使心理健康治疗变得更容易。首先也是最重要的是那些没有时间或金钱亲自去看专业人士的人。布沙尔表示，自助虚拟现实疗法的作用与自助书籍类似。 “对于无法获得治疗或不需要这种个性化治疗的患者来说，这是一个相关的进步，”他说。
也有风险
然而，里佐警告说，自我引导的 VR 疗法存在风险。例如，在人工引导的 VR 治疗过程中，治疗师会监测患者的心率、呼吸和其他生命体征。如果患者变得过于焦虑，他们可以改变场景或停止治疗。人工智能治疗师可能不会对这些困难的情况做出很好的反应。
“当人们开始自我诊断和自我治疗，从网上购买软件时，你就打开了通往虐待滑坡的大门，”里佐说。 “心理学中下一个最大的争议将是： 人工智能和虚拟治疗师可以走多远？”
虽然虚拟现实完全取代传统诊断技术或众所周知的治疗师的沙发可能还需要一段时间，但它肯定会在心理健康和大脑疾病的治疗和诊断中发挥越来越重要的作用。 像任何强大的新兴技术一样，大脑的虚拟现实被某些人病，而被其他人视为灵丹妙药。
只有时间才能证明真实的结果。 然而，就目前而言，用于心理健康的虚拟现实将保留并改变未来。
比安卡·斯坦 – 法学专业毕业，作家，在罗马尼亚出版过数本书，并为“ Anticipatia”（布加勒斯特）团体担任新闻记者。 它着重于指数技术，军事机器人及其与全球趋势，城市化和长期地缘政治的交汇点的影响。 他住在那不勒斯。
