在我们太阳系之外发现的第一批行星是陌生且未知的世界。 像木星这样的巨人,或者像金星这样的巨人。 此后,例如,天文学家已经发现了每小时风速达10.000英里的行星所产生的金属云,这些金属云会下雨,铁水会下雨。 几乎导致头晕的异质性。
我们真正寻找的是更多类地行星。那些拥有我们所知道的“合适”生命条件的星系在银河系中是否罕见?随着全球人口普查的进展,证据表明事实恰恰相反。
本周,由44位天文学家撰写的论文 史蒂夫·布赖森 美国宇航局 并发表于天文学杂志,科学家们对银河系中常见的类似地球的行星提出了新的估计。
这项名为eta-Earth的操作旨在估算太阳类恒星宜居带中地球大小的岩石行星的数量。 宜居带也被称为“金发姑娘”或更确切地说“宜居带”,是指温度既不太热也不太冷,适合在行星表面形成液态水的区域。 这也是我们认为生命最有可能出现的地方。
研究小组采用的标准
该团队从开普勒太空望远镜从2009年到2018年的系外行星发现的完整历史中进行了估算。开普勒检查了150.000多颗恒星,发现了4.000多颗候选系外行星, 确认超过2.800。 科学家们还花费了数年的时间仔细检查开普勒的数据,纠正任何细微的不一致之处,以增加确定只有真实的,已确认的系外行星存在的确定性。
欧洲航天局盖亚项目的数据绘制了十亿颗恒星的位置和亮度,也被用来改进对宜居带的估计。
通过结合盖亚和开普勒的数据,研究小组通过“恒星通量”定义了宜居带,这是一种奇特的方式来表示有多少阳光实际照射到行星表面,而不是轨道距离。这做出了更精确的估计,不是简单的“统计”,而是基于地球的实际宜居性。
需要澄清的另一点是:科学家的估计非常谨慎。 37%至60%的类似太阳的恒星将在可居住区域拥有类似地球的行星。 最乐观的情况是高达88%。
简而言之? “周围”有多少个类似地球的行星?
采取该文件的更保守的下限,在银河系的7亿个类似太阳的恒星中,有4%的地球可能位于宜居区域。
经翻译,这意味着银河系中至少有300亿颗类似地球的行星。
如果我们拥有星际迷航的扭曲引擎和地图,那么每26个居民中将有一个地球状,潜在可居住的星球。 这里的关键词是“潜在”。
显然,这一估计将在未来几年发生进一步的变化:即使这项研究减少了前几年的不确定性,但仍然存在相当大的范围。然后,更重要的是,它们仍然是太遥远的行星,无法详细观察(尽管詹姆斯·韦伯太空望远镜的可能发射可能会改变桌面上的牌)。
其他发现也可以扩大我们的影响范围。
在云层中寻找生活 金星,冰冷的甲烷湖 泰坦 或地下海洋 欧洲 它可以扩大我们所说的宜居范围。也许表面上的液态水并不总是必要的。也许我们会将外太阳系的卫星添加到行星中。
无论发生什么,寻找银河系中的生命都将变得有趣。 这项研究表明,仅在银河系中,生命的最基本条件可能已经发生了数亿次。 这是一个保守的估计,但已经是一个庞大的数字。 而且它可能会增长。