阿德里安·欧文(Adrian Owen)是加拿大西安大略大学的神经科学家和认知神经科学与影像学教授。欧文和他的研究团队正在使用先进的脑机接口技术。目标? 直接从无法以任何其他方式自行回答的昏迷患者那里获得答案。
对于失去知觉和无法与患者沟通的关键决定通常都是在他们自己的地方进行的。 这是一个很好的责任。 当涉及到生死问题时,直接了解患者的意愿可能会改变一切。
“脑机接口 (BCI) 作为改善残疾患者生活质量的工具正变得越来越受欢迎”。 欧文在研究中这样说 最近发表在《神经科学前沿》上。“最近,基于功能近红外光谱 (TR-fNIRS) 的接口由于其灵敏度的提高而受到欢迎。”
脑机接口是允许大脑与为其“说话”的外部设备进行通信的设备。欧文的版本使用了非侵入性方法。它测量近红外光的变化并处理信号以发现血流动力学反应,或者当更多的血液流向大脑前部时发生的血氧水平增加。甚至美国宇航局也开发了自己的版本来监测宇航员大脑中发生的情况。 区别? 当然,宇航员是有意识的。
该方法如何工作
为了感知传感技术,欧文需要看到健康参与者被要求回答问题时发生的实际大脑活动。受试者被告知想象打网球以给出“是”的答案,并保持放松以给出“否”的答案。果然,对于积极反应,大脑中对屏幕上的照明动作做出反应的部分。
接下来,测量含氧血红蛋白和脱氧血红蛋白的变化。氧合或氧合血红蛋白可以更好地指示特定任务触发的大脑活动。 “是”的回答导致氧合血红蛋白的升高和脱氧血红蛋白的轻微降低.
“‘是’的答案表明了氧气和脱氧血红蛋白的预期血流动力学变化。他们在‘不’的答案中缺席,” 他观察到 欧文,加上“这项工作凸显了这项技术的潜力”.
技术还需要时间。有一点像 其他人,有前途, 旨在与昏迷患者沟通的人。 需要进一步的研究来消除潜在的错误,这些错误可能导致实际上失去知觉的患者对反应的误解。