科学家希望利用真菌的功能为那些习惯性地暴露于辐射下的人们找到治疗方法。 癌症患者,核电站工程师和宇航员。
自 1986 年切尔诺贝利核爆炸以来,尽管这些现已废弃的地区受到辐射,但某些真菌种类仍然繁衍生息。
无论是小行星还是冰河时代,地球及其生命形式似乎总能找到克服宿敌的方法。最近,科学家发现一些特别令人印象深刻的小型生命形式甚至能够在切尔诺贝利这样的恶劣环境中生存。
1986年的切尔诺贝利核灾难 它仍然是已知历史上同类中最糟糕的一次 这些年来可能已经杀死了数十万人。
蘑菇天堂
即使34年后,切尔诺贝利周边地区仍然存在辐射,但这里也成为某种蘑菇的圣地。
一个研究小组在这个臭名昭著的灾难现场发现了至少 200 种 98 属的真菌在辐射下繁衍生息。这一令人惊讶的发现首次被记录在 1991 年。当时,科学家发现废弃核反应堆的墙壁上生长着真菌,该反应堆仍被伽马辐射覆盖。
惊讶的是,研究人员开始研究这种因富含黑色素而被称为“黑色真菌”的生物体,并发现三种不同的物种 尽管存在巨大的伽马辐射值,但它们仍然生活。 这些应变, 球孢白孢菌,新隐球菌和皮肤旺吉氏菌他们甚至发现自己在有辐射的情况下增长更快,甚至朝着辐射增长,就好像被自然吸引一样。
“事故现场采集的蘑菇比疏散区外采集的蘑菇含有更多黑色素”说 卡苏里·温卡特,美国宇航局高级研究科学家和该机构太空真菌项目的首席科学家。
“这意味着真菌适应了辐射活动,并且多达 20% 的真菌具有辐射营养性,即朝着辐射方向生长”.
一种特殊的“光合作用”。
由于真菌含有大量黑色素,它们能够为伽马射线提供能量并将其转化为化学能,有点像光合作用的“黑暗”版本。这个过程称为 放射合成.
科学家们想知道人类皮肤细胞中的黑色素是否也能将辐射变成“食物”,但目前他们倾向于断然排除这种可能性。然而,他们并不排除其他生命形式的这种可能性。
“它发生在真菌中的事实增加了同样的情况也可能发生在动物和植物中的可能性”,增加了研究人员。
这些方法之一是找到保护那些经常暴露在辐射下的人的应用程序,例如癌症患者和核电站工程师。 科学家们还希望蘑菇可用于通过辐射转换来开发生物能源。
切尔诺贝利蘑菇,也可能在太空中应用
这些蘑菇的力量的另一个可能的应用是太空旅行。
2016 年,SpaceX 和 NASA 向国际空间站 (ISS) 发送了一个包裹,其中包含来自切尔诺贝利的几种真菌菌株。这次探险还包括 250 多项不同的测试供宇航员进行。
为什么要空间? 研究人员在切尔诺贝利真菌中观察到的分子变化是由该地点辐射暴露产生的压力引起的。研究人员希望在太空中复制这种反应。他们计划在那里将真菌暴露在微重力压力下,并将它们与地球上剩余的类似真菌菌株进行比较。
NASA的研究结果可能为未来的太空旅行带来巨大好处,可能为宇航员提供了一种保护自己免受致命的宇宙辐射影响的方法。 在国际空间站上进行的这些调查的结果将很快在将来的文件中发布。
在切尔诺贝利,并穿过地球上最危险的放射性区域,生命继续找到一种方法来适应最困难的环境。