太阳能是为未来机器人提供动力的关键因素,并且绝对有可能在无数的应用中找到它。最新的、像其他一些一样具有启发性和令人不安的,涉及一类完全自动化的微型飞机,它利用鸟类的运动来飞行。
马里兰大学的 S.Gupta 教授这样介绍“他的”Robo Raven:
太阳能电池目前覆盖了 Robo Raven 不到一半的翼展:在晴天可产生 3.6W 的电力,效率为 6%,与高效电机结合使用时,效率可达到 25% 至 50%。我们计划在未来的版本中提高 Robo Raven 的性能并覆盖更大的区域。
为了赋予这只太阳能鸟“永恒的生命”,需要更多的能量:真正的鸟类比太阳更依赖“食物”能源,而目前这种能源效率要高得多。
大自然已经开发出令人难以置信的能源系统:例如,1克食物产生的能量是目前电池提供的能源技术的20倍。在自然界中,太阳能被树木“捕获”,而鸟类却没有。
如果我们开始考虑也可以从食物中获取能量的机器人呢?我们还需要更多的时间,在此期间,没有什么可以阻止我们继续进行实验,使我们更接近能够无限期地为机器人飞机(或者更好地说是鸟类?)提供动力的太阳能效率。